מטוסי קרב חמקניים F-35 של ארה"ב בדרכם למזרח התיכון?

מבנה של מטוסי קרב חמקניים F-35 של חיל האוויר האמריקני נחת לאחרונה בבסיס חיל האוויר המלכותי לייקנהית' בבריטניה. הדיווחים מצביעים על כך שמדובר בחניית ביניים בלבד, ושהיעד הסופי של המטוסים הוא המזרח התיכון. עם זאת, הפנטגון וחיל האוויר האמריקני סירבו לאשר את היעד המדויק של מטוסי החמקן.

על פי דיווח של AIR AND SPACE FORCES JOURNAL, ארה"ב שולחת מטוסי קרב F-35 למזרח התיכון. בדרכם מבסיס חיל האוויר האמריקני היל שביוטה לבריטניה, תודלקו המטוסים על ידי מטוס תדלוק KC-46 'פגזוס'. יש לציין שבבסיס לייקנהית' כבר מוצבות שתי טייסות של מטוסי F-35.

ההערכות הן שאם אכן יגיעו מטוסי החמקן האמריקניים למזרח התיכון, הם עשויים להשתתף בתקיפות נגד מטרות של החות'ים בתימן. על פי דיווח של WAR ZONE, האפשרות הזו עומדת על הפרק. ערוץ הטלגרם של החות'ים אף דיווח לאחרונה על ארבע תקיפות אוויריות אמריקניות באזור אל-כאטיב שבתימן, ליד נמל חודיידה.

במקביל, פיקוד מרכז סנטקום של צבא ארה"ב פרסם בסוף השבוע צילומים של מטוסי קרב אמריקניים F-18 'סופר הורנט' ממריאים מנושאת המטוסים 'הארי ס. טרומן' לתקיפה במטרות של החות'ים. 

גנרל חיל האוויר האמריקני אלכס גרינקוויץ מסר לכתבים כי הותקפו כ-30 מטרות, ביניהן מרכזי אימונים של החות'ים, תשתיות של כלי טיס בלתי מאוישים, מפעלים לייצור נשק, מספר מפקדות ובניין מגורים של מומחי כטב"מים בכירים.

התקיפות האחרונות מצביעות על הסלמה בפעילות האמריקנית נגד החות'ים בתימן, וייתכן ששיגור מטוסי ה-F-35 לאזור נועד לחזק את הכוח האווירי האמריקני ולהגביר את הלחץ על הארגון.