שני סוכנים איראנים הורשעו בקשירת קשר לרצח עיתונאית בניו יורק

חבר מושבעים פדרלי הרשיע את רפת עמירוב, בן 46 מאיראן, ופולאד עומרוב, בן 40 מגאורגיה, בכל חמשת סעיפי האישום נגדם בגין ניסיון לרצח בתשלום ועבירות נוספות. השניים הורשעו לאחר שהוכח כי פעלו בשליחות גורמים בכירים במשמרות המהפכה האיראניות (IRGC) כדי להתנקש בחייה של העיתונאית והפעילה האיראנית-אמריקאית, מסיח עלינז'אד, על אדמת ארה"ב.

על פי כתב האישום, עמירוב ועומרוב, חברים בארגון פשע מזרח אירופאי, קיבלו הוראות מגורמים בכירים ב-IRGC לאתר, לעקוב ולרצוח את עלינז'אד, שמתחה ביקורת חריפה על המשטר האיראני וחשפה הפרות זכויות אדם. תמורת ביצוע ההתנקשות, הוצע להם סכום של 500,000 דולר.

החקירה העלתה כי עמירוב העביר לעומרוב מידע על מיקומה של עלינז'אד, אותו קיבל ישירות מבכירי ה-IRGC באיראן. עומרוב, בתורו, העביר את המידע לח'אלד מחדייב, חבר נוסף בארגון הפשע, ששהה בניו יורק, כדי שיבצע מעקב ויכין את הקרקע לרצח. מחדייב אף רכש רובה סער מסוג AK-47 וציוד נוסף, תוך שהוא מתפאר כי מדובר ב"מכונת מלחמה" שתשמש אותו לחיסול המטרה.

ביולי 2022, מחדייב ביצע מעקבים חוזרים ונשנים אחר ביתה של עלינז'אד, ותיעד את הסביבה. ב-28 ביולי 2022 הוא נתפס על ידי המשטרה כשברכבו רובה סער, תחמושת, כסף מזומן ומסכת סקי. לאחר מעצרו, עומרוב איים על אמו של מחדייב ודרש ממנה לאתרו.

עמירוב ועומרוב הורשעו בעבירות חמורות, כולל קשירת קשר לרצח בתשלום, הלבנת הון וניסיון לרצח במסגרת פעילות פלילית. העונש המקסימלי על כל אחת מהעבירות נע בין 10 שנות מאסר למאסר עולם. גזר הדין צפוי להינתן ב-17 בספטמבר.

"המשטר האיראני ניסה במשך שנים להשתיק עיתונאית איראנית חריפה באמצעות הטרדות, אלימות ואף ניסיון לרצח", אמר התובע האמריקאי בפועל למחוז הדרומי של ניו יורק, מת'יו פודולסקי. "פסק הדין הזה שולח מסר ברור: אם תפגעו באזרחים אמריקאים, נמצא אתכם ונעמיד אתכם לדין".