הפנטגון מאיץ פיתוח כטמ"מים חד-פעמיים: ארבע חברות מתחרות על חוזה ענק תחת תוכנית ARTEMIS

הפנטגון, באמצעות רשות החדשנות לנושאי צבא וביטחון, מאיץ את פיתוחם של כלי טיס בלתי מאוישים (כטמ"מים) חד-פעמיים וארוכי-טווח, בעלי יכולת שיגור מהירה ונשיאת מטע"דים מגוונים. 

הרשות חתמה על חוזים עם ארבע חברות, אשר יתחרו ביניהן על ייצור אב-טיפוס במסגרת תוכנית ARTEMIS. ארבע החברות שנבחרו לחוזה כוללות את Swan, חברת תוכנה אמריקאית השותפה לחברת מערכות אוויריות בלתי מאוישות (UAS) אוקראינית; Dragoon, חברה אמריקאית; Aerovironment, חברה אמריקאית; ו-Auterion, חברת תוכנה אמריקאית השותפה לחברת UAS אוקראינית נוספת.

תוכנית ARTEMIS הוכרזה בשנה שעברה בקונגרס האמריקני, בהתאם לדרישות שהועלו על ידי פיקוד אירופה והפיקוד ההודי-פסיפי של צבא ארה"ב. הדרישות התמקדו בפיתוח כטמ"מים זולים יחסית, והחוזים כוללים גם פיתוח אמצעים להתמודדות עם כטמ"מים עוינים. החברות המתחרות צפויות להציג את הצעותיהן לרשות החדשנות במהלך החודשים אפריל ומאי, ולאחר מכן תבחר הרשות חברה אחת להמשך פיתוח וייצור.

משרד ההגנה האמריקני הקצה תקציב של 35 מיליון דולר לפיתוח וניסוי מערכות בלתי מאוישות זולות, המסוגלות לנווט ולקיים תקשורת גם בתנאי שיבוש מכוונים. מטרת המכרז היא להגיע להצטיידות מהירה מהמקובל בתעשיות הביטחוניות, ולכן הועבר הטיפול בנושא לרשות החדשנות, המתמחה בהאצת תהליכים טכנולוגיים.

בשלב הראשון של התוכנית, בחרה רשות החדשנות בשנה שעברה 19 מערכות מבטיחות שהציגו יכולות מתאימות. תשע מתוכן הציגו מערכות מוכנות לטיסה, ומתוכן נבחרו ארבע החברות אשר יתמודדו על ייצור אב-טיפוס להערכת מערכת הביטחון האמריקנית. התוכנית מעידה על דחיפות גוברת בצבא ארה"ב לפתח פתרונות טכנולוגיים מתקדמים וזולים, המסוגלים להתמודד עם אתגרים גיאופוליטיים משתנים.