זיקוקין ללא רישיון בהוואי: כשל בפיקוח הפדרלי חושף פרצה מסוכנת

אתר האינטרנט civilbeat.org דיווח (26/02/2025) על תפיסה בנמל הונולולו של מטען גדול של זיקוקין, שיובאו ללא היתר, המצביעה על כישלון פדרלי: חברת הזיקוקין Oʻahu קיבלה רישיון פדרלי לייבא טונות של זיקוקין, למרות שלא היה לה רישיון להחזיק בהם מרגע הגעתם.

כוח משימה, שפעל לעצור את זרם הזיקוקין הבלתי-חוקיים להוואי, ביצע בשנת 2024 את התפיסה הגדולה ביותר שלו עד כה: 24 טונות של זיקוקין ברמת Commercial (מותרים רק לבעלי רישיון להפעלה, להבדיל מרמת Consumer המותרים לקהל הרחב), שהגיעו לנמל הונולולו מסין.

רק חברות זיקוקין המורשות על ידי המדינה יכולות לייבא, למכור ולהחזיק חומרי נפץ כאלה, ואילו Explicit Pyrotechnics, החברה הרשומה ברישומי הספנות כיבואן, לא הייתה מורשית על פי מכבי האש של הונולולו.

העובדה שהמשלוח הגיע להוואי חשפה כשל לכאורה בפיקוח הפדרלי על זיקוקין: Explicit Pyrotechnics הצליחה להשיג רישיון פדרלי המאפשר לה לייבא את חומרי הנפץ למדינה, למרות שלא היה לה רישיון מדינה לעשות איתם דבר ברגע שהם הגיעו.

שני מחוקקים במדינה וקבוצת הסחר הלאומית לפירוטכניקה וזיקוקין תהו כיצד חומרי הנפץ הגיעו להוואי ללא רישיון המדינה: "אנחנו לא מדברים על מקררים, אנחנו לא מדברים על נעלי טניס. זה חומר מסוכן, וחומרי נפץ נתונים לבדיקה ברמה הגבוהה ביותר", אמרה מנכ"לית איגוד הפירוטכניקה האמריקאי.

חוק המדינה אוסר החזקה ושימוש של זיקוקין אוויריים (Aerial) על ידי הציבור הרחב ומתיר אותם רק לבעלי רישיון.

מאז הפיצוץ האדיר בערב השנה החדשה האחרון, שבו נהרגו שישה בני אדם ונפצעו יותר מ-20, הוגבר הפיקוח של רשויות אכיפת החוק על זיקוקין בלתי חוקיים בהוואי, שלרוב מגיעים דרך הנמל, מוסתרים בדרך כלל בין זיקוקין חוקיים או סחורות אחרות.

הזיקוקין במכולה הזו, לעומת זאת, לא הוסתרו כלל: הם נשלחו בהתאם להנחיות הפדרליות, כאשר חברה שבסיסה ב-Waiʻanae רשומה כמקבלת הסחורה. הרשויות לא חשפו מי קיבל את הזיקוקין כשהודיעו על התפיסה בשנה שעברה, אך נודע על כך במהלך בדיקה של רישומי משלוחים.

דובר מחלקת אכיפת החוק אישר כי החברה הייתה מושא החקירה, שהסתיימה בחודש שעבר. הוא אמר כי התיק הועבר למשרד התובע הכללי.

ייבוא זיקוקין אוויריים ברמת Commercial, המיועדים למופעים, ללא רישיון הוא עבירה על פי חוק במדינת הוואי.

מי שרשום ברישיון העסק הממשלתי כאחד משני הבעלים של Explicit Pyrotechnics, אמר שהחברה מעולם לא קיבלה את הזיקוקין. הוא סירב לומר יותר מבלי לדבר עם עורך דינו ומאז לא השיב לשיחות ולהודעות. שיחה למספר המופיע באתר החברה נענתה על ידי אישה, שאמרה כי מדובר במספר שגוי.

ה-28 בינואר 2024 היה מעט איטי מהרגיל בנמל הונולולו מבחינת אוניות, שנשאו כ-100 מכולות שהגיעו ממדינות שונות.

האונייה Daniel K. Inouye של חברת Matson Navigation, שהגיעה משנגחאי, הייתה אחד מאותם כלי שיט. בין המטענים שלה הייתה מכולה באורך 20 רגל, שעל פי שטר המטען הכילה 1,320 קרטונים של זיקוקין די-נור מתוצרת חברת Liuyang Kingdom.

בין ה-28 בינואר ל-15 בפברואר, ערך כוח המשימה בדיקה שגרתית שלה. במכולה נמצא מה שתואר במסמכי המשלוח. תמונות שפורסמו על ידי מחלקת אכיפת החוק מראות קרטונים עם הכיתוב "1.3G" ומספר או"ם "UN0355", כנדרש על ידי משרד התחבורה הפדרלי.

בתמונות אחרות נראות צורות כדוריות (פגזי זיקוקין, א.א.) עטופות בניילון עם הכיתוב "אזהרה – לשימוש מקצועי בלבד". זיקוקין כאלה, הכוללים זיקוקין כמו אלה הנורים מדי שבוע בחוף Waikīkī, חזקים יותר ממה שהציבור הרחב רשאי לקנות. בהוואי, חברות חייבות להיות מורשות לייבא, למכור, לאחסן, לירות אותם או אפילו להחזיק זיקוקין רבי עוצמה כאלה.

בהודעה על התפיסה מחלקת אכיפת החוק לא אמרה כי ליבואן אין רישיון מדינה, אך סגן המנהל אמר בהודעה לעיתונות כי זיקוקין מסחריים "דורשים הליך רישוי משמעותי ומאושרים רק לייבוא, אחסון ושימוש על ידי גורמים המורשים על פי חוק".

מוקדם יותר החודש, דובר מכבי האש של הונולולו אמר כי אין תיעוד לכך שהחברה או שני בעליה קיבלו אי פעם רישיון או הורשו לטפל בזיקוקין. מכבי האש המחוזיים אחראים על הנפקת רישיונות והיתרים, מעקב אחר היבוא וביקורת המלאי.

החברה טוענת באתר האינטרנט שלה כי היא מורשית: החברה, שנוסדה ב-2020, מפיקה "מופעי פירוטכניקה בקנה מידה גדול לכל האירועים באי ומחוצה לו. המשימה של החברה היא להעניק ללקוחותינו זיכרון בלתי נשכח שיימשך לכל החיים", נכתב.

סרטונים בחשבון האינסטגרם של החברה, שנראה כי הוסר לאחרונה, ובאתר האינטרנט מראים שיגורי רקטות כסופות והתפרצויות כוכבים המתפוצצים בממטרים מבריקים של זהב, כחול ואדום. קליפ אחד מלווה את גרסת הרוקנרול לשיר "Easy on Me" של הזמרת אדל.

לא ברור אם החברה ערכה הופעות כלשהן בהוואי ולאן היו מועדות פניהם של הזיקוקין הללו בסופו של דבר.

למרות שלחברה לא היה רישיון מהמדינה, למישהו בחברה היה רישיון מהלשכה הפדרלית לאלכוהול, טבק, כלי נשק וחומרי נפץ, אמר קצין דוברות ATF. הרישיון איפשר לחברה לייבא זיקוקין ברמה מקצועית לארה"ב כדי למכור, להפיץ או להשתמש בהם.

כדי לקבל רישיון זה, מבקש צריך למלא טופס המפרט את העסק שלו, סוג חומר הנפץ שבו הוא רוצה להשתמש, והיסטוריית רישום פלילי, שימוש בסמים או מחלת נפש. לאחר מכן הוא עובר בדיקת רקע.

בין יתר השאלות נשאל המבקש אם יש לו גישה למתקן שאושר על ידי ה-ATF לאחסון הזיקוקין, ושאלה נוספת לגבי חוקי המדינה: "האם נדרש רישיון או היתר מדינתי או מקומי לעסקי ו/או פעולות נפיצות?". אם כן, על המבקש למלא בטופס את מספרי הרישוי. לא ידוע איך Explicit Pyrotechnics הגיבה לשאלה הזאת.

דובר מטעם ה-ATF הסביר את תפקיד הסוכנות בפיקוח על זיקוקין, ואמר כי בעוד שהסוכנות מפקחת על חומרי נפץ ומנפיקה רישיונות, היא תתערב בחקירת הפרה של חוקי המדינה רק אם יהיו נסיבות יוצאות דופן, כמו אלה שהיו מעורבות בפיצוץ הקטלני האחרון בערב שנה החדשה.

"בעלי רישיונות פדרליים לחומרי נפץ נדרשים לציית כראוי לכל החוקים והתקנות הפדרליים, המדינתיים והמקומיים בנוגע לאחסון, שמירה ושימוש נאותים בזיקוקין", אמר. "עם זאת, ל-ATF אין סמכות רגולטורית לבדוק כלי שיט או כלי טיס נכנסים בנמלי הכניסה להוואי". זה תפקידן של רשות אחרת: המכס והגנת הגבולות של ארה"ב.

דובר רשות המכס והגנת הגבולות לא מסר תגובה, משום שהתיק נמצא תחת "חקירה פעילה של המדינה".

חבר בית הנבחרים של הוואי שאל: "אם לא הייתה להם סמכות מרמת המדינה להכניס אותו, איך זה נכנס למדינה?". לדבריו התקרית מראה שצריך להיות יותר תיאום בין הרשויות המדינתיות והפדרליות - וזו הייתה המטרה של הקמת כוח המשימה לזיקוקין מלכתחילה.

בראשות המחלקה לאכיפת החוק, כוח המשימה כולל אכיפת חוק מדינתית ומקומית, משרד התובע הכללי של המדינה וסוכנויות פדרליות כולל מכס והגנת גבולות, ATF, משמר החופים ושירות פיקוח הדואר האמריקאי.

רק אחוז קטן מהמשלוחים שמגיעים לנמל נבדקים בכלל. חבר בית הנבחרים אמר עוד כי המחוקקים מנסים כעת לטפל בסחר הבלתי חוקי בזיקוקין על ידי כך שכוח המשימה יערוך יותר חיפושים ויינתנו לו יותר משאבים.

מדינת הוואי רצתה להגביר את הבדיקות הללו לפחות מאז 2011, כאשר כוח משימה חקיקתי הגיע למסקנה כי "ישנם ליקויים הן בבדיקות מטען אוויריות והן בספנות המאפשרות דרכים לזיקוקין בלתי חוקיים להיכנס להוואי".

הצעת החוק 1226 SB של הסנאט תחייב את מחלקת אכיפת החוק לבצע יותר בדיקות אקראיות ומבוססות הערכת סיכון של מכולות. עם זאת, בהתייחסות שהגישה החודש נכתב כי חיפושים אקראיים ככל הנראה יהיו בלתי חוקתיים ויעמדו בניגוד לאסטרטגיה שלה לבצע חיפושים ממוקדים.

קבוצת משתמשי נמלי הוואי (Hawaii Harbors Users Group), המייצגת יותר מ-20 מפעילי ספנות מסחרית, עבודה ובעלי ברית, כולל החברה שבבעלותה הספינה, מתנגדת להצעת החוק. לדבריה, חיפושים נוספים עלולים לפגוע בעסקים ולייקר עלויות.

הגרסה הנוכחית של SB 1226 תדרוש גם בדיקה של כל מכולות הזיקוקין הנשלחות למדינה, "באמצעות כוח אדם המסוגל להבחין בין זיקוקין חוקיים לזיקוקין בלתי חוקיים". בחמש השנים האחרונות, פירוש הדבר היה לבדוק 187 משלוחים של זיקוקין חוקיים שיובאו להונולולו, על פי רישומי משלוחים.

מחלקת אכיפת החוק מסרה למחוקקים כי הדבר ידרוש תוספת צוות, תחבורה, מתקנים מחוץ לאתר וכלבי גילוי חומרי נפץ, שכולם יעלו הרבה יותר מ-750,000 הדולרים שהצעת החוק תקצה במשך שתי שנות תקציב.

הסוכנות העריכה שעלות ההחזקה של שני כלבים לבדה תהיה 600,000 דולר.

בינתיים, נכנס לתפקידו במחלקה מנהל חדש. הוא אמר בשימוע לאישור מינויו בסנאט בשבוע שעבר כי הוא צופה שיידרשו כמה חודשים עד שיבין לעומק את תהליכי הזרימה של נמלי המדינה. רק לאחר מכן, אמר, הוא יהיה בעמדה טובה יותר לפתח אסטרטגיות לפגיעה במקורות חומרי נפץ וסמים.

המידע מסתמך על פרסומים שהופיעו בקבוצות ה-LinkedIn שאני מנהל: Explosives / Blasting (Energetic Materials) OSH, ו-Fireworks and Pyrotechnics OSH.