נמל בפוארטו ריקו איבד היתר לטיפול בחומרים מסוכנים עקב הפרות בטיחות חוזרות

משמר החופים האמריקאי השעה את ההיתר של נמל פוארטו נואבו (PNT) בסן חואן, פורטו ריקו, לטפל בחומרים מסוכנים, כולל אמוניום חנקתי, זאת בעקבות שורה של הפרות בטיחותיות שנמצאו במתקן. ההחלטה התקבלה לאחר ביקורות חוזרות ונשנות, שהעלו כי הנמל אינו עומד בתקנות הבטיחות המחמירות של משמר החופים, במיוחד בכל הנוגע ליכולות כיבוי אש.

על פי דיווח של marineinsight.com, ב-26 בפברואר 2025, הוציא קפטן רוברט סטיילס, המפקד בפועל של גזרת משמר החופים האמריקני בסן חואן, "צו קפטן של הנמל" (COPT) נגד PNT, זאת לאחר שפקחי משמר החופים גילו טיפול בלתי חוקי באמוניום חנקתי. חומר זה, המשמש בין היתר בתעשיית הדשנים, עלול להיות נפיץ מאוד בתנאים מסוימים, וטיפול בו מחייב הקפדה יתרה על פרוטוקולי בטיחות.

מומחים לבטיחות ימית מציינים, כי אמוניום חנקתי היה מעורב במספר תאונות תעשייתיות קטסטרופליות ברחבי העולם, האחרונה שבהן בפיצוץ בנמל ביירות ב-2020, שגבה את חייהם של יותר מ-200 בני אדם. ההפרות בנמל פוארטו נואבו היו מדאיגות במיוחד, לאור מיקומו של המסוף בסמוך למתקן גז טבעי נוזלי (LNG), דבר המגביר את הסיכון לתשתיות הנמל ולבטיחות הציבור.

קפטן סטיילס הצהיר, כי מדובר בהפרה חמורה היוצרת מצב מסוכן במסופי החברה, וכי הטיפול הבלתי חוקי באמוניום חנקתי עלול להוות סיכון חמור לתשתית הקריטית של נמל סן חואן. משמר החופים הביע דאגה מזה זמן רב בנוגע להיעדר יכולת כיבוי אש מספקת במתקן, כנדרש בתקנות העמותה האמריקאית למיגון מפני אש (NFPA).

לאחר מספר אזהרות, משמר החופים נתן ל-PNT תאריך יעד סופי, 8 באוקטובר 2024, לעמוד בתקנות. משלא עמד הנמל בדרישות, הושעה ההיתר הכללי שלו ב-9 באוקטובר 2025. בעקבות ההשעיה, הציג PNT אמצעי כיבוי אש זמניים, ומשמר החופים איפשר למסוף לחזור לפעילות בתנאים מוגבלים. עם זאת, בביקורת שנערכה לאחרונה, נמצא כי PNT הפרה הגבלות אלה, מה שהוביל להשעיה מלאה של ההיתר.מספר אתרי אינטרנט, ובהם גם marineinsight.com, דיווחו (27-28/02/2025) שמשמר החופים האמריקאי השעה את ההיתר של נמל פוארטו נואבו לטפל בחומרים מסוכנים, כולל אמוניום חנקתי, בשל הפרות בטיחות חוזרות ונשנות. נמצא כי הנמל אינו עומד בתקנות משמר החופים, במיוחד מבחינת יכולות כיבוי אש, החיוניות לטיפול במטענים מסוכנים.

ב-26 בפברואר 2025, קפטן רוברט סטיילס, המפקד בפועל של גזרת משמר החופים האמריקני בסן חואן, הוציא "צו קפטן הנמל" (COPT) נגד PNT. פעולה זו ננקטה לאחר שפקחי משמר החופים גילו את הטיפול הבלתי חוקי באמוניום חנקתי, חומר שיכול להיות נפיץ מאוד בתנאים מסוימים.

מומחי בטיחות ימית מציינים כי טיפול באמוניום חנקתי דורש הקפדה על פרוטוקולי בטיחות בשל תכונותיו הנפיצות הפוטנציאליות. האמוניום החנקתי היה מעורב במספר תאונות תעשייתיות קטסטרופליות ברחבי העולם, האחרונה שבהן בפיצוץ בנמל ביירות ב-2020, שבו נהרגו יותר מ-200 בני אדם.

ההפרות היו מדאיגות במיוחד, מכיוון שמסוף PNT ממוקם ליד מתקן גז טבעי נוזלי (LNG), מה שהגדיל את הסיכון לתשתיות הנמל ולבטיחות הציבור.

קפטן סטיילס קבע כי מדובר בהפרה חמורה שיוצרת מצב מסוכן במסופי החברה, וכי הטיפול הבלתי חוקי באמוניום חנקתי עלול להוות סיכון חמור לתשתית הקריטית של נמל סן חואן.

משמר החופים מודאג מזה זמן רב מהיעדר יכולת כיבוי מספקת לטיפול בחומרים מסוכנים. המתקן נדרש להחזיק ברזי כיבוי אש לפחות כל 100 מטר ואספקת מים מספקת בהתאם לדרישה 307 של העמותה האמריקאית למיגון מפני אש NFPA ולדרישות תקנה 33 CFR 126.15 (a)(1).

לאחר מספר אזהרות, משמר החופים הוציא הודעה סופית ל-PNT, ונתן לה תאריך יעד קשיח של 8 באוקטובר 2024 לעמוד בתקנות. עם זאת, PNT לא עמדה בתאריך היעד, מה שהוביל להשעיית ההיתר הכללי שלה ב-9 באוקטובר 2025.

בעקבות ההשעיה, PNT הציגה אמצעי כיבוי אש זמניים, ומשמר החופים איפשר למסוף לחזור לפעילות בתנאים מוגבלים. עם זאת, במהלך ביקורת שנערכה לאחרונה, מצאו המפקחים כי PNT הפרה הגבלות אלה, מה שהוביל להשעיה מלאה של ההיתר שלה לטיפול בחומרים מסוכנים.

צו קברניט הנמל יישאר בתוקף עד ש-PNT תעמוד באופן מלא בכל דרישות הבטיחות. העונשים על אי ציות הם חמורים: קנסות של עד $117,608 לכל יום הפרה, עונשים פליליים עד שש שנות מאסר על הפרות מכוונות המסווגות כעבירה מסוג D, וקנסות של עד $250,000 ליחידים ועד $500,000 לחברה.

פוארטו נואבו טרמינלס (PNT) היא מיזם משותף בין Luis Ayala Colon ו- Puerto Rico Terminals, חברת בת של Saltchuk. זהו אחד משני מסופי המכולות היחידים בסן חואן. המיזם המשותף אושר על ידי הוועדה הימית הפדרלית (FMC) בשנת 2019, למרות חששות כי הוא עלול להפחית את התחרות ולהעלות את המחירים לצרכנים בפורטו ריקו.

בעוד שהשעיית היתר זו אינה משפיעה על הטיפול במטען כללי שאינו חומר מסוכן, PNT אינה יכולה לחדש את פעילות החומרים המסוכנים עד שהיא עומדת בכל דרישות הבטיחות.

משקיפים בענף מציינים כי מקרה זה ממחיש את ההתמקדות הרגולטורית הגוברת בטיפול בחומרים מסוכנים במתקני הנמל, במיוחד לאחר מספר תאונות ימיות בעלות פרופיל גבוה של חומרים מסוכנים בשנים האחרונות.

המידע מסתמך על פרסומים שהופיעו בקבוצות ה-LinkedIn שאני מנהל: Explosives / Blasting (Energetic Materials) OSH, ו-Fireworks and Pyrotechnics OSH.