צבא ארה"ב מצייד מסוקי אפאצ'י בטילי ספייק תוצרת רפאל: טווח תקיפה מוגדל משמעותית
שילוב הטילים הישראליים משפר את יכולות התקיפה ארוכות הטווח של מסוקי האפאצ'י ומעניק יתרון משמעותי בשדה הקרב המודרני
U.S. Army photo by Spc. Savannah Roy, 3rd Combat Aviation Brigade, 3rd Infantry Division
צבא ארה"ב החל בהתקנת משגרי טילי ספייק NLOS, מתוצרת חברת רפאל הישראלית, על גבי מסוקי האפאצ'י AH-64E שלו. שילוב זה צפוי להגדיל באופן משמעותי את יכולות התקיפה ארוכות הטווח של המסוקים ולהעניק לצבא יתרון טקטי בשדה הקרב. ההטמעה ההדרגתית של מערכת הנשק המתקדמת מעידה על החשיבות הגוברת של יכולות תקיפה מדויקות לטווח רחוק בעימותים צבאיים מודרניים.
על פי דיווח של אתר Armyrecognition, צילומים מאשרים את התקנת הטילים המונחים במהלך אימונים שנערכו בגרמניה, שם נבחנו הטילים בתנאים מבצעיים. מערכת הספייק NLOS מרחיבה את טווח התקיפה של מסוקי האפאצ'י עד ל-32 קילומטרים, טווח הגדול פי ארבעה מזה של טילי אוויר-קרקע הלפייר AGM-114 ו-AGM-179, הנחשבים כיום לחימוש העיקרי של מסוקי התקיפה האמריקאים.
טווח מוגדל זה מאפשר פגיעה במטרות אסטרטגיות הממוקמות מעבר ליכולת ההגעה של מערכות הגנה אווירית של האויב.
שילוב טילי הספייק NLOS במסוקי האפאצ'י הוא חלק מתוכנית I-LRPM (חימוש מדויק ארוך-טווח לתקופת ביניים), שמטרתה לצייד את הכוחות האמריקאים ביכולות תקיפה מדויקות לטווח רחוק, זאת כפתרון זמני עד לפיתוח הדור הבא של חימושים אסטרטגיים.
ההחלטה לשלב את הספייק התקבלה בשנת 2020, ובעקבותיה נערכו ניסויים והערכות מקיפות על דגמי אפאצ'י שונים. בשנת 2024, המערכת קיבלה הסמכה מלאה לשימוש על גבי מסוקי AH-64E דגם 6.
הכנסת מערכות הספייק NLOS לשירות מבצעי החלה באוגוסט 2023 בשלוש יחידות המוצבות באירופה. בסוף שנת 2023 נערכו ניסויים נוספים באריזונה, במסגרתם נורו טילי ספייק ממסוקי אפאצ'י למרחק של 30 קילומטרים.
הצבא האמריקאי צופה כי מערכת הספייק NLOS תהיה משולבת במלואה בכל 18 מסוקי האפאצ'י דגם 6 עד ספטמבר 2024. שילוב זה צפוי להעניק לחיל האוויר האמריקאי יתרון משמעותי בשדה הקרב המודרני, שבו טיל המסוגל לפגוע במטרות מעבר להישג ידם של כוחות האויב מהווה נכס אסטרטגי.
