לוחמי מרינס אמריקנים נשלחו לפינלנד להגן על כבלים תת-ימיים

ארבעים לוחמי מרינס אמריקנים נשלחו לפינלנד כדי לסייע למאמצי נאט"ו להגן על כבלים תת-ימיים מפני חבלות, כך הודיעו משרד ההגנה הפיני ומפקדת המרינס. 

המהלך מגיע על רקע חששות גוברים מפגיעה בתשתיות תקשורת קריטיות בים הבלטי, לאחר סדרת אירועים חשודים. במקביל, ממשלת שוודיה הודיעה כי היא חוקרת מקרה נוסף של חבלה בכבל תת-ימי באזור שבין גוטלנד לגרמניה. 

שיתוף הפעולה בין ארה"ב לפינלנד כולל תוכניות אימונים משותפות לצבא הפיני ולמרינס, כאשר ארה"ב מספקת לפינלנד מטוס סיור ימי מתקדם מסוג P-8 לשיפור יכולות המעקב.  

על פי דיווח של דובר המרינס, קולונל זקס לויטהרדט, הכוח האמריקני מפעיל כלי טיס בלתי מאוישים מדגם RQ-20 Puma, המסוגלים לפעול בים וביבשה. כלים אלה, יחד עם חיישנים מתקדמים, משמשים ליצירת תמונה ימית מפורטת של מפרץ פינלנד ולניטור תשתיות תת-ימיות. 

משרד ההגנה בהלסינקי הדגיש כי תגבור הכוחות יחזק את ההגנה על פינלנד ועל הים הבלטי כולו. בחודש שעבר הקימה נאט"ו מפקדה ייעודית להגנה על כבלים תת-ימיים, זאת לאחר מקרי חבלה בכבלי תקשורת בין פינלנד לאסטוניה שהעלו את רמת הדריכות באזור.  

התגבור האמריקני הוא חלק משיתוף פעולה אסטרטגי רחב יותר, שצפוי לכלול תמרונים צבאיים משותפים עם פינלנד ומדינות נוספות בים הבלטי. משרד ההגנה הפיני מסר ל-WAR ZONE כי היכולות הטכנולוגיות של המרינס, בשילוב עם הכוחות המקומיים, יאפשרו מעקב יעיל יותר אחר איומים פוטנציאליים. 

המהלך משקף את החשיבות הגוברת של תשתיות תת-ימיות, המשמשות לתקשורת, אנרגיה ונתונים, ואת המאמץ המשותף של נאט"ו ובעלות בריתה למנוע פגיעה בהן.  

החשדות לחבלות בכבלים תת-ימיים בים הבלטי עוררו דאגה בקרב מדינות האזור, והובילו להאצת שיתופי הפעולה הביטחוניים. פינלנד, שחולקת גבול ארוך עם רוסיה, רואה בתמיכה האמריקנית צעד משמעותי לחיזוק ביטחונה.