מכון ללימודים אסטרטגיים בבחריין: מדינות המפרץ מחפשות נשק לייזר

מדינות המפרץ מגבירות את התעניינותן במערכות נשק אנרגיה ישירה, כגון מערכת הלייזר הישראלית "מגן אור" (Iron Beam) מבית רפאל. 

על פי דיווח של "דפנס ניוז", מדינות אלה סובלות ממחסור ביכולות בתחום הנשק האנרגטי ומסתמכות בעיקר על טילים ליירוט איומים. סשה ברוכמן, חוקר במכון ללימודים אסטרטגיים בבחריין, מציין כי קיים עניין גובר בקרב מדינות המפרץ בסוג נשק זה, אך עדיין לא קיימות יוזמות פיתוח עצמאיות משמעותיות.

ברוכמן מוסיף כי סעודיה כבר רכשה מסין מערכת נשק לייזר קטנה ליירוט כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים), בעוד שאיחוד האמירויות שואפת לפתח נשק דומה באופן עצמאי, כך מדווח ג'יינס. רק מדינות ספורות בעולם, ביניהן ישראל וארה"ב, הצליחו לפתח טכנולוגיות לייזר מוצלחות להשמדת כטב"מים ומטרות קטנות אחרות.

חברת רפאל מפתחת את מערכת "מגן אור" כבר כעשור, וצפויה לפרוס אותה מבצעית בסוף השנה הנוכחית. התכנון הוא לשלב את "מגן אור" במערכת "כיפת ברזל" כדי לייעל את יכולות היירוט. בתערוכת IDEX בשנת 2023 הציגה רפאל דגם של "מגן אור" ורמזה על אפשרויות יצוא למדינות באזור בעתיד. נציג רפאל מסר ל"דפנס ניוז" כי בתערוכת IDEX הקרובה, שתתקיים בין ה-17 ל-22 בפברואר, החברה תציג יכולות נוספות של "מגן אור".

למרות ההתעניינות הגוברת, ברוכמן מעריך כי בשלב הנוכחי אין סיכוי שמדינות המפרץ ירכשו מערכת ישראלית, במיוחד לאור המלחמה המתמשכת בעזה. הוא סבור כי יש להמתין עד ש"מגן אור" תתחיל לפעול מבצעית ויוכחו יכולותיה בשטח. 

בנוסף, הוא מזהיר כי טווח קרן הלייזר במערכת של רפאל מוגבל לקילומטרים ספורים בלבד, וכי כדי לשווק את המערכת ללקוחות בחו"ל יהיה צורך לשפר את יכולות הכיסוי וההגנה על שטחים נרחבים יותר.