בלגיה יוצאת למרוץ חימוש: תקציב הביטחון יוגדל, יירכשו מטוסי F-35 ופריגטה חדשה

הממשלה החדשה בבלגיה, בראשות ראש הממשלה בארט דה וור, הודיעה על תוכנית שאפתנית להגדלת תקציב הביטחון והתאמתו לדרישות נאט"ו. 

ההכרזה מסמלת שינוי מדיניות משמעותי, שמטרתו חיזוק הצבא הבלגי והעמדתו בחזית הטכנולוגיה. שר ההגנה החדש, תיאו פרנקן, הצהיר: "הגיע הזמן לבנות מחדש את ההגנה שלנו," וביקר את הממשלה הקודמת על כך שלא עמדה בסטנדרטים של נאט"ו. לדבריו, הממשלה מתכוונת לתקן את המצב בהקדם.

על פי דיווח של דפנס בלוג, ההשקעות החדשות יכללו רכש מסיבי של ציוד צבאי מתקדם. בין היתר, צפויה בלגיה לרכוש מטוסי קרב F-35 נוספים על 34 המטוסים שכבר הוזמנו מחברת לוקהיד מרטין, אשר יחליפו את מטוסי ה-F-16 המיושנים. 

בנוסף, יירכשו מטוסי תובלה, כטב"מים, יוקם צי מסוקים מוגדל, ולצי הבלגי תצטרף פריגטה חדשה וכן כלים לסילוק מוקשים ימיים. שר ההגנה הדגיש כי לצבא הבלגי יש מחסור חמור בחימושים, ונושא זה יקבל עדיפות עליונה.

"מעתה, רצונך בשלום, היכון למלחמה," הכריז שר ההגנה, באמירה המבטאת את הכיוון החדש שאליו צועדת בלגיה. ראש הממשלה דה וור הוסיף כי ממשלתו תשקיע גם באמצעי הגנה אווירית, בדגש על הגנת נמל אנטוורפן, הנמל השני בגודלו באירופה אחרי נמל רוטרדם.

בנוסף להשקעות הפנימיות, בלגיה מתכננת להדק את שיתוף הפעולה הצבאי-ביטחוני עם הולנד ולוקסמבורג השכנות. שיתוף הפעולה יתמקד בתחומי הצי, ההגנה האווירית, חילות האוויר והכוחות המיוחדים, במטרה ליצור כוח אזורי חזק ומתואם יותר. הצעדים הללו מעידים על כוונה ברורה של בלגיה להגביר את מעורבותה בזירה הביטחונית האירופית ולמלא תפקיד מרכזי יותר בשמירה על היציבות האזורית.