ארה״ב: חימוש משוטט מודפס בתלת מימד עבר בהצלחה מבחני טיסה

חברת קאמינגס איירוספייס, חברה קטנה בבעלות אישה, הודיעה על השלמת מבחני טיסה מוצלחים של החימוש המשוטט "הלהאונד". החימוש, המונע באמצעות מנוע סילון טורבו ומודפס בטכנולוגיה תלת מימדית, עבר בהצלחה את המבחנים באתר הניסויים למערכות כלי טיס בלתי מאוישים בפורטלנד, אורגון. בדיקות אלו אישרו את יכולתו של ה"להאונד" לעמוד בדרישות המוקדמות של תוכנית "לאסו" (Low Altitude Stalking and Striking Ordnance) של צבא ארה"ב, תחרות להצטיידות בחימוש משוטט.

על פי דיווח של Defense News, מנכ"לית החברה, שילה קאמינגס, ציינה כי החימוש המשוטט עמד בהצלחה בדרישות הטווח והמהירות המרביים שנדרשו. כמו כן, בוצעה טיסה מוצלחת עם ראש קרב בלתי פעיל כדי לבדוק את תפקוד המערכות המשניות החיוניות לביצועי המערכת הכלליים. "הלהאונד" שוקל פחות מ-11 ק"ג, והוא ייחודי בין חימושים משוטטים בזכות השימוש בהנעת טורבו-סילון, המאפשרת מהירויות גבוהות יותר וגמישות רבה יותר במשימה, לדברי קאמינגס. החברה הדגימה יכולת טיסה במהירות של למעלה מ-560 קמ"ש בחצי מצערת, תוך כיסוי מרחקים של 20 ק"מ תוך שימוש ב-50% בלבד מהדלק. הוא פעל בהצלחה ברוחות, שלג ובטמפרטורות נמוכות מאוד.

ה"להאונד" הוא מערכת הנשק המלאה הראשונה שפותחה על ידי קאמינגס איירוספייס, שנוסדה בשנת 2009. היא מתמחה בתכנון, פיתוח, ייצור ותחזוקה של מערכות טילים, מכ"מים וטכנולוגיות שליטה ובקרה. החברה מתכננת להגיש את הצעתה לתחרות הצבא כאשר יתפרסם בקשה רשמית להצעות במאי או ביוני הקרובים. התחרות צפויה למשוך גם יצרניות חימושים משוטטים אחרות, כמו Aerovironment ו-Anduril.

בנוסף לתוכנית "לאסו", קאמינגס איירוספייס מתכוונת לבחון אפשרויות נוספות להטמעת ה"להאונד", כולל תוכנית "אפקטים משוגרים לטווח קצר" של הצבא. החברה בוחנת שילוב של קני שיגור לתוך כלי רכב קרקעיים או פלטפורמות אוויריות. לדברי קאמינגס, החברה מוכנה עם "פתרון מדהים" ותשתית תאגידית לתמיכה בתוכנית ייצור המשך.