מערכת הלוחמה האלקטרונית החדשה של מטוסי F-15 נכנסת לשירות מבצעי
בואינג ו-BAE משדרגות את מטוסי ה-F-15 עם מערכת לוחמה אלקטרונית מתקדמת, לשיפור השרידות, גילוי איומים, תקיפה ושימור העליונות האווירית בזירות מודרניות
U.S. Air Force photo by Capt. Claire Waldo
על פי דיווח של אתר “דפנס פוסט”, חיל האוויר האמריקני השלים לאחרונה שלב משמעותי בהתקנת מערכת לוחמה אלקטרונית (ל”א) מתקדמת על מטוסי ה-F-15E. שני מטוסי הקרב הראשונים המצוידים בחליפת ה-EPAWSS (Eagle Passive/Active Warning and Survivability System) הגיעו השבוע לכנף 48 בבסיס חיל האוויר המלכותי הבריטי בלייקנהית’, שם הם ישמשו כחלק בלתי נפרד מהכוח המבצעי.
מערכת EPAWSS, שפותחה על ידי תאגיד BAE ומיוצרת על ידי חברת בואינג, מחליפה את הטכנולוגיה הישנה שיועדה להתמודד עם איומים מתקופת המלחמה הקרה. היא מעניקה למטוס יכולת משופרת לפעול בזירה מודרנית רוויית איומים, תוך שיפור משמעותי במודעות המצבית של הטייסים.
מפקד אחת הטייסות בכנף 48, קולונל תימות’י קוזי, הדגיש כי הכנסת המערכת לשירות תאפשר זיהוי והתמודדות יעילים יותר עם איומים, תוך שמירה על בטיחות הצוותים והמטוסים. לדברי קוזי, שילובה של מערכת ה-EPAWSS יחד עם מטוסי החמקן F-35 מהווה “מכפיל כוח” משמעותי המסייע ביצירת עליונות אווירית בקרב.
על פי חיל האוויר האמריקני, ה-EPAWSS מספקת למטוסי F-15E ו-F-15EX Eagle II יכולות גילוי, זיהוי והשבתה אוטונומיות של איומים. המערכת מסוגלת לאתר ולנטרל מערכות מכ”ם מתקדמות, לשבש ניסיונות יירוט ולשפר את יכולת החדירה של המטוסים לשטח האויב. בנוסף, היא מספקת טווח גילוי מוגדל ומערכות נגד מתקדמות, כולל שיגור אמצעי הטעיה דיגיטליים.
בריגדיר גנרל ג’ייסון וורהיס, ראש התוכנית לפיתוח מטוסי הקרב המתקדמים בחיל האוויר האמריקני, אמר כי מדובר בצעד קריטי במודרניזציה של מטוסי הדור הרביעי של החיל. “המערכת משפרת את השרידות והקטלניות של מטוסי ה-F-15E וה-F-15EX, ומשמרת את עליונותם בקרבות העתידיים. זוהי תוספת קריטית למאמץ ההרתעה האסטרטגי שלנו”, ציין.
לוטננט קולונל מאט הייל, ראש צוות ה-EPAWSS, הוסיף כי פיתוח המערכת ארך 11 שנים וכלל שיתוף פעולה אינטנסיבי בין חיל האוויר והתעשיות הביטחוניות, בהן בואינג ו-BAE Systems. לדבריו, המבנה הדיגיטלי של המערכת יאפשר עדכונים ושיפורים עתידיים באמצעות שדרוגי תוכנה מתמשכים, מה שישמור על רלוונטיות המערכת לאורך שנים.
כחלק מהפרויקט, בואינג צפויה לייצר מאות מערכות נוספות עד שנת 2030, במסגרת חוזה בשווי 616 מיליון דולר. המערכת מיוצרת במתקני BAE בניו המפשייר ובטקסס, בעוד שבואינג מבצעת את שילובה במטוסים במפעליה בסנט לואיס, מיזורי.
הכנסת מטוסי F-15E המשודרגים לשירות מסמלת את מחויבותו של חיל האוויר האמריקני להמשיך ולשדרג את כלי הטיס שלו, תוך התאמה לאיומים המתפתחים ולצרכים המבצעיים העתידיים.