מטוסי ה-F-18 של הצי האמריקני: שדרוג כושר החימוש מול איומי העתיד
עם יכולת לשאת עד תשעה טילים בו זמנית, ה-MURDER HORNET מגביר את עוצמת האש המבצעית של מטוסי הקרב האמריקניים בצל איומי כטמ”מים ופעילות מבצעית בזירות עולמיות
U.S. Air National Guard photo by Master Sgt. Amanda Geiger
מטוסי ה-F-18 E/F של הצי האמריקני זכו לאחרונה לשדרוג משמעותי, המאפשר להם לשאת עד תשעה טילים בו זמנית – יותר מאי פעם בעבר. דיווח של WAR ZONE.
הדגם החדש, המכונה MURDER HORNET, כבר הוכיח את יכולותיו במהלך פעילות מבצעית מעל ים סוף, כשהוא חמוש בחמישה טילי אוויר-אוויר מסוג AIM-120 ובארבעה טילי סיידוויינדר AIM-9X.
על פי מסמך רשמי שפרסמה מפקדת המבצעים של הצי, התכנית לשדרוג כושר החימוש של המטוסים נועדה לתת מענה לאיומים מתפתחים בזירות לחימה עולמיות, ובפרט לאיומי כטמ”מים. המטוסים המשודרגים אינם מוגבלים רק למשימות אוויר-אוויר – הם יכולים לשאת גם חימוש למשימות מיוחדות, כגון טילים נגד קרינה וטילים המיועדים להשמדת מסוקים וכטמ”מים. כך למשל, טיל מתקדם שנישא על ידי מטוס F-18 הוכיח את יעילותו לאחר שהפיל מסוק רוסי של החות’ים בתימן.
יתר על כן, גם עם תשעה טילים תלויים תחת כנפיו ובגחונו, נותרות שלוש תחנות תלייה פנויות על המטוס. תחנות אלו יכולות לשמש לנשיאת מכלי דלק, ובכך להאריך את הטווח המבצעי של המטוס – יתרון אסטרטגי בזירות רחוקות.
החשיבות שבשדרוג כושר החימוש באה לידי ביטוי במיוחד לאור אירועים מהעת האחרונה. אתר “WAR ZONE” מדווח כי במהלך קרב באפריל 2024, מטוסי F-15E של חיל האוויר האמריקני, שנשאו כמויות גדולות של חימושים, נותרו ללא חימוש לאחר מרדף ממושך והפלת כטמ”מים איראניים במהלך לחימה לצד ישראל. מקרה זה מדגיש את הצורך שכל מטוס קרב בזירות עכשוויות יוכל לשאת את המקסימום האפשרי של חימושים, כדי להתמודד עם האיומים המודרניים המתגברים.
מטוסי ה-MURDER HORNET, בשדרוגם החדש, מייצגים לא רק עוצמה אש גבוהה יותר, אלא גם גמישות מבצעית המאפשרת להם להסתגל למגוון משימות בזירות דינמיות. נראה כי הצי האמריקני ממשיך להיערך בצורה מיטבית לאתגרים הצבאיים של העתיד.
