צבא ארה”ב מכפיל את כוחותיו בסוריה, בעוד רוסיה שוקלת פינוי בסיסיה

צבא ארצות הברית הכפיל את מספר לוחמיו המוצבים בסוריה מ-900 ל-2,000, כך הודיע הפנטגון בסוף השבוע האחרון. דובר הפנטגון, גנרל פט ריידר, ציין במהלך תדרוך יומי ביום חמישי כי הכוחות המוצבים נשלחים לסוריה במחזורים של תשעה עד 12 חודשים במטרה להילחם בארגון הטרור דאעש. מרבית הלוחמים הם אנשי כוחות היבשה של הצבא האמריקני (Army).

לדבריו של ריידר, מזכיר ההגנה, לויד אוסטין, החליט להכפיל את מספר הלוחמים לפני כמה חודשים ומקיים שיחות שוטפות עם מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה”ב (סנטקום), גנרל מייק קורילה, בנושא זה. בתקופה האחרונה יזמה מפקדת סנטקום שתי תקיפות רחבות היקף נגד דאעש בסוריה ובעיראק.

החלטה זו באה על רקע דברי הנשיא לשעבר והנבחר דונלד טראמפ, שקרא במהלך קמפיין הבחירות שלו להימנע ממעורבות אמריקנית בהתפתחויות בסוריה. למרות ניסיונותיו הקודמים להוציא את הכוחות האמריקניים מהאזור, כוח זה נותר במקומו. לפי דיווחי הפנטגון, מאז ה-17 באוקטובר התרחשו 181 תקיפות נגד כוחות אמריקניים באזור.

במקביל, נראה כי רוסיה בוחנת שינויים משמעותיים בנוכחותה הצבאית בסוריה. לפי צילומי לוויין של חברת Planet Labs שפורסמו ברשת BBC, נרשמה פעילות ערה סביב בסיסי טרטוס והמיימין של הצבא הרוסי. בין היתר, תועדו מטוסי תובלה גדולים מדגם אנטונוב AN-124 שנחתו והמריאו מבסיס המיימין, וכן מטוסי תובלה קטנים יותר מדגם איליושין IL-76, ששימשו ככל הנראה לפינוי צוותים.

לדברי מומחים, התנועות הנרחבות של כלי טיס וכלי רכב רוסיים מעידות על הכנות לפינוי מלא או חלקי של הבסיסים. דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, מסר שטרם התקבלה החלטה סופית בנושא, אך מתקיימים מגעים עם המשטר החדש בדמשק.

גם תיעוד שיירות משאיות הנעות צפונה לעבר הבסיסים חיזק את ההערכה כי רוסיה מתכוננת לצמצם את פעילותה בסוריה. מומחי המכון לחקר המלחמה בוושינגטון העריכו כי מדובר במהלך אסטרטגי של מוסקבה תוך התאמה לשינויים הפוליטיים והצבאיים באזור.

בעוד ארה”ב מגבירה את מעורבותה הצבאית בסוריה, נראה כי רוסיה בוחנת את צעדיה מחדש. השינויים הללו עשויים לעצב מחדש את המאזן האסטרטגי בסוריה, בתקופה של אי-יציבות אזורית מתמשכת.