אניגמה בדרום אמריקה: צ’ילה מבטלת שירות לווייני מצומצם, אך תכנית החלל הלאומית ממשיכה כסדרה

חיל האוויר של צ’ילה הודיע לאחרונה על ביטול שירות ספציפי מלוויין החישה Runner 1, תוצרת חברת ImageSat International הישראלית, המכונה במדינה FASAT DELTA, במסגרת תכנית החלל הלאומית SNSAT. מדובר בהחלטה נקודתית, בהיקף כספי לא משמעותי, שאינה משפיעה על המשך התכנית, הכוללת מרכיבים רבים ותקציב כולל של כ-110 מיליון דולר.

חברת ImageSat International, הקבלן הראשי בתכנית, מדווחת כי כבר השלימה מחצית מהפרויקט, והיא ממשיכה לספק את יתר המרכיבים על פי לוחות הזמנים שסוכמו מראש עם ממשלת צ’ילה. החברה מדגישה את מחויבותה להמשך שיתוף הפעולה במסגרת התכנית, הנחשבת לאחת המשמעותיות בדרום אמריקה בתחום החלל.

רקע: פרויקט שאפתני לפיתוח תשתיות חלל
תכנית SNSAT נועדה להצעיד את צ’ילה קדימה בתחום החלל, והיא כוללת שיגור של עשרה לוויינים: שלושה מדגם Runner ושבעה לווייני מיקרו זעירים. כמו כן, התכנית כוללת הקמת מרכז חלל מתקדם בצ’ילה, עם מעבדות להרכבת לוויינים, מרכז בקרה ומתקן לניתוח נתונים גיאו-מרחביים.

הלוויין Runner 1, ששוגר ביוני 2023 על גבי משגר פאלקון 9 של חברת SpaceX, מצויד בטכנולוגיות חישה מתקדמות המאפשרות צילום וידאו צבעוני ברזולוציה גבוהה. הוא מתפקד באופן מלא ונמצא בבעלות ISI, אשר תכננה לשלבו בתחנת הקרקע של הלקוח בינואר 2025. 

עם זאת, ממשלת צ’ילה בחרה לבטל את השירות הספציפי מהלוויין, ככל הנראה בשל שיקולים פנימיים במדינה. עבור חיל האוויר של צ׳ילה, המשמעות היא שימשיך רכש הדמאות מלווינים אחרים בפרויקט.

החלטת צ’ילה לבטל שירות לווייני ספציפי, למרות היותו בהיקף כספי מוגבל, כאשר במקביל תכנית החלל ממשיכה כסדרה, מעוררת שאלות בנוגע לשיקולים שעמדו מאחוריה.