בריטניה נפרדת מהWatchkeeper: מערכת המל”טים תוצרת אלביט יוצאת משירות
בעקבות עלייה באיומים גלובליים ולחצים כלכליים, משרד ההגנה הבריטי יפנה 500 מיליון פאונד בחמש השנים הקרובות על ידי גריטת כלי שיט וטיס, תוך השקעה במערכות מתקדמות
By Photo: Peter Russell LBIPP/MOD, OGL v1.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=26881614
ממשלת בריטניה הודיעה על צעדים משמעותיים לשדרוג מערך הביטחון הלאומי, הכוללים הוצאה משירות של כלי שיט, מסוקים ישנים ומל״טים, לטובת פינוי משאבים והשקעה בטכנולוגיות חדשות. שר ההגנה הבריטי הצהיר כי הצעדים נובעים משילוב של איומים גלובליים הולכים וגוברים, כמו המלחמה באוקראינה והסלמת התוקפנות הרוסית, לצד הצורך להתמודד עם מגבלות תקציביות.
משרד ההגנה יקבל תוספת תקציבית של 2.9 מיליארד פאונד בשנת 2025-26, תוך התחייבות להגדיל את ההשקעה בביטחון ל-2.5% מהתמ”ג. עם זאת, יישום השינוי ידרוש קבלת החלטות קשות, בהן הוצאה מואצת של מערכות ישנות משירות.
בין המערכות שיוצאו משירות ניתן למנות את פריגטת HMS Northumberland מסוג Type 23, שתפסיק לפעול במרץ 2025 בשל נזקים מבניים. פריגטות אלה יוחלפו בפריגטות מתקדמות מסוג Type 26, שהראשונה בהן, HMS Glasgow, תיכנס לשירות ב-2027. כמו כן, שני כלי השיט האמפיביים HMS Albion ו-HMS Bulwark יוסרו משירות, לצד ספינות אספקה מסוג Wave Knight ו-Wave Ruler, ויוחלפו בפתרונות מודרניים.
בזירה האווירית, מסוקי הפומה הוותיקים, שהיו בשירות מאז 1971, ייצאו משימוש ב-2025 ויוחלפו במסוקי Airbus H-145 מתקדמים מ-2026. בתקופת המעבר תיעשה התאמה של פתרונות חלופיים. בנוסף, 14 מסוקי הצ’ינוק הוותיקים ביותר ייצאו משירות במהלך ארבע השנים הקרובות, ובמקומם ייכנסו מסוקי H-47(ER) מודרניים מ-2027.
בתחום המערכות הבלתי מאוישות, מערכות Watchkeeper Mk 1, שנכנסו לשירות ב-2010, יוחלפו בטכנולוגיות מתקדמות יותר, בעקבות השיעורים שנלמדו ממלחמת אוקראינה והצורך להתמודד עם סביבות לחימה מורכבות. מדובר בפרוייקט בהובלת תאלס, באמצעות חברת בת משותפת 51% עם אלביט בשם יו טאקס.
השר הדגיש כי כל אנשי הצבא יועברו לתפקידים אחרים או יעברו הכשרה מחדש. לדבריו, הצעדים הללו צפויים לחסוך עד 500 מיליון פאונד בחמש השנים הקרובות, שייועדו להשקעות חוזרות במערך הביטחון. הוא ציין כי ההחלטות התקבלו בתיאום מלא עם הנהגת הצבא ובדיאלוג מתמשך עם נאט”ו.
“הצעדים הללו משקפים את מחויבותנו לעתיד בטוח יותר”, סיכם השר, “אנו מבטיחים הגנה מיטבית לבריטניה במציאות משתנה.”
תגובת אלביט
לאחר כ 15 שנים של שימוש ב- Watchkeeper, אשר סיפק תמיכה אפקטיבית לכוחות הביטחון הבריטים, הפרויקט הוותיק הגיע לסיומו, ויוצא משירות בשנה הבאה, יחד עם פרויקטים נוספים. על פי הצהרת שר ההגנה הבריטי, החלטה זו התקבלה על רקע תקציבי וסדרי עדיפויות של הלקוח. חשוב לציין, כי להחלטה זו אין כל השפעה פיננסית על תוצאות החברה.
אלביט מערכות תמשיך לתמוך בכוחות הביטחון הבריטיים. אם וכאשר משרד הביטחון הבריטי יחליט להשיק תוכנית מל"טים חדשה, אלביט מערכות, אשר כבר היום מספקת לצבא הבריטי פתרונות בלתי מאוישים, תשמח להציע את פתרונותיה החדשניים בתחום, אשר הינם מהמובילים והמתקדמים בעולם.
