חיל האוויר האמריקני בוחן טיסות אוטונומיות: מערכת AI חדשה תשולב במטוסי תדלוק ותובלה

חיל האוויר האמריקני אישר לאחרונה את שילוב מערכת הטיסה האוטונומית MERLIN PILOT במטוס התדלוק KC-135 Stratotanker, במטרה לבחון את התאמתה למטוסי תובלה גדולים. במסגרת הפרויקט, תשתף חברת MERLIN פעולה עם פיקוד התובלה הניידת של חיל האוויר האמריקני לביצוע ניסויי קרקע וטיסות ניסוי במהלך השנה הקרובה.

המערכת, המבוססת על בינה מלאכותית, נועדה לאפשר לצוותי הטיסה לבצע חלק ניכר ממשימותיהם בצורה אוטונומית, תוך הפחתת העומס על הצוותים ושיפור הדיוק והבטיחות. מנכ”ל MERLIN, מאט ג’ורג’, מסר ל-Defense Post כי שילוב הטכנולוגיה במטוסי התובלה מהווה צעד חשוב לביטחון הלאומי של ארצות הברית ולחיזוק יכולותיו של חיל האוויר.

מערכת MERLIN PILOT מצוידת בחיישנים מתקדמים לניטור מצב המטוס וסביבתו בזמן הטיסה. בנוסף, היא כוללת אלגוריתמים מתקדמים שמאפשרים תקשורת עם בקרת הטיסה, בדומה לפעילותו של טייס אנושי. המערכת נועדה גם לתמוך בתהליכים אוטונומיים מלאים, כולל המראות ונחיתות, ועומדת בסטנדרטים הנדרשים לאישור טיסות על ידי הרגולטור האמריקני.

בחודש ספטמבר השיקה MERLIN את מערכת הטיסה האוטונומית במטוסי ססנה קרוואן, לאחר ששילבה במטוסים חיישנים, מערכות תקשורת ואוויוניקה מתקדמות. בנוסף, החברה חתמה מוקדם יותר השנה על חוזה בשווי 105 מיליון דולר לפיתוח יכולות טיסה אוטונומית למטוסי התובלה C-130J “סופר הרקולס”, עבור פיקוד המבצעים המיוחדים של ארה”ב.

התכנית הנוכחית של MERLIN מהווה חלק מתכנית-אב רחבה שמטרתה להתאים את המערכת לסוגים נוספים של כלי טיס, ובכך להרחיב את יכולותיה המבצעיות של ארצות הברית בזירה האווירית.

שילוב הטכנולוגיה החדשה הוא צעד משמעותי במגמת ההתקדמות לעבר טיסה אוטונומית מלאה, המיועדת לשדרג את יכולות התובלה הצבאית ולאפשר לחיל האוויר האמריקני לפעול ביעילות רבה יותר במשימות מורכבות, תוך חיזוק הבטיחות והביצועים.