קוריאה הדרומית: מנכ"ל מפעל נעצר בעקבות שריפה שנגרמה מסוללות ליתיום-יון

בבוקר יום שני, 24 ביוני, בשעה 10:31, פרצה שריפה במפעל אריסל בהוואסונג, מחוז גיונגי (Aricell in Hwaseong, Gyeonggi Province) שבקוריאה הדרומית, המייצר סוללות ליתיום-יון.

לאחר 15 שעות הצליחו לוחמי האש לדכא את השריפה, כך שצוותי החירום יכלו להיכנס למבנה ולחלץ נפגעים ונספים. נשיא דרום קוריאה, יון סוק יאול (Yoon Suk Yeol), הורה למשרד הפנים ולנציב הכבאות לעשות את כל המאמצים ולגייס את הצוותים והציוד הזמינים הנדרשים לטיפול באירוע.  

באירוע הקשה נהרגו 23 עובדים, ועוד 9 עובדים נפגעו קשה מכוויות ומפגיעות במערכת הנשימה עקב הגזים המסוכנים שנפלטו והעשן. ב-29 באוגוסט עצרו הרשויות את מנכ"ל המפעל.  

החשדות נגד ההנהלה כוללים הפרת כללי הבטיחות במקום העבודה, עקב לחץ לעמוד במועדי האספקה של הסוללות. המנכ"ל לקח אחריות, פרסם הודעה להבעת תנחומים והתנצל בפני המשפחות של הנפגעים, והבטיח תמיכה ועזרה למשפחותיהם.  בזמן השריפה היו בקומה השנייה של המפעל מעל 35,000 תאי סוללה, שם נבדקו ונארזו.  

בגלל הלחץ לעמוד במועדי האספקה, המפעל גייס עובדים זמניים שלא היו מיומנים בייצור ובבדיקה של סוללות ליתיום-יון. העובדים לא הוכשרו לתגובה לאירוע חירום הקשור בסוללות ולא ידעו שעליהם להימלט במהירות מהמבנה. במקום לברוח, הם ניסו לכבות את השריפה באמצעות מטפה אבקה סטנדרטי, שאינו מתאים לטיפול בשריפה של סוללות ליתיום-יון, והדבר הגביר מידית את חומרת האירוע ומילא את האזור בעשן רעיל וסמיך.

בימים אלה, לשכת ממוני הבטיחות בישראל, הארגון המוביל של ממוני הבטיחות, פרסמה נייר עמדה המתריע מפני הסיכונים החמורים שמציבות סוללות ליתיום-יון במקומות עבודה. זאת מאחר שאין הנחיות והדרכות ברורות לפעולה בטוחה למניעת אירועי שריפה הנגרמים מסוללות ליתיום-יון, כמו גם להקטנת הפגיעה באנשים, ברכוש ובסביבה במקרה של אירוע.  

לשכת ממוני הבטיחות ביקשה מהרשות הארצית לכבאות והצלה (כב"ה) לפרסם הנחיות ברורות למניעת אירועי שריפה הנגרמים מסוללות ליתיום-יון, הן למניעת התפשטות דליקות והן לגבי התגובות המתאימות במקרה של שריפה, הן במבנים והן בחניונים סגורים.  

יש להבטיח הנחיות להדרכת העובדים, לאחסון בטוח, כולל מרחקי אחסון (ומרחקי טעינה וחניה), הנחיות לניהול סיכונים והבהרות באשר לסוגי ציוד כיבוי אש שאינם מתאימים לכיבוי שריפות הנגרמות מסוללות ליתיום-יון, כדי למנוע סיכון מיותר של אנשים בניסיון לכבות את השריפה עם ציוד לא מתאים, כפי שקרה באירוע הקשה בדרום קוריאה. שם העובדים השתמשו במטפים לא מתאימים וגרמו להחרפת האירוע.  

חשוב להדגיש כי יש צורך בהנחיות גם לגבי סוללות ליתיום-מתכת, שהן שונות מהסוללות הנפוצות יותר, וגם להן אין הנחיות ברורות של כב"ה.

לכן, הקריאה של לשכת ממוני הבטיחות לכב"ה לפרסם הנחיות ברורות ולערוך הסברה בנושא היא מהלך חשוב ומהותי, הנדרש בדחיפות כדי להגן על העובדים ועל הציבור מפני פגיעות במקרה של אירוע שריפה בסוללות ליתיום-יון.