בכיר אמריקאי: ניהול המבצע בעזה עלול לפגוע בתמיכת ארה”ב בישראל

בעוד ישראל ניצבת בפני קריאות גוברות מצד קהיליות בינלאומיות להגן טוב יותר על אזרחים במהלך הסכסוך בעזה, בכיר בפנטגון הסביר מדוע שמירה על חיי אזרחים היא גם אינטרס אסטרטגי חיוני למדינה. כריס מאייר, עוזר מזכיר ההגנה למבצעים מיוחדים וסכסוכים בעצימות נמוכה, ציין כי על אף שישראל ספגה אובדן כבד של למעלה מ-1,200 אזרחים במתקפת חמאס ב-7 באוקטובר, האופן שבו מתנהל המבצע בעזה מעורר דאגות משמעותיות בארצות הברית. דיווח של breakingdefense. 

מאייר הדגיש כי "נזק לאזרחים הוא תמיד נושא לדיון" בשיחות שהתקיימו בין בכירים אמריקאים וישראליים, כשהן מתחילות מהרמות המבצעיות ומגיעות עד לרמת שר ההגנה. הוא הזהיר כי התמונות הקשות של אזרחים שנהרגים בעזה עלולות לסבך את התמיכה הבינלאומית בישראל, בעיקר כאשר מדובר בקשרים עם מדינות וקבוצות התומכות במאבק הפלסטיני, גם אם הן אינן מזדהות עם הטקטיקות של חמאס.

לדבריו, כיצד ישראל תנהל את המבצעים הצבאיים בעזה ישפיע באופן משמעותי על האופן שבו תראה הקהילה הבינלאומית את התמיכה האמריקאית בישראל, כמו גם על נכונותן של מדינות אחרות לתמוך בישראל. במקביל, הוא הוסיף כי עקרונות מניעת פגיעה באזרחים חשובים גם בנוגע למה שמתקבל כתמיכה לחמאס, והם משפיעים ישירות על הלגיטימיות של פעולותיו.

הוא הכיר במורכבות המיוחדת של הלחימה בעזה, בה לוחמי חמאס משתמשים באוכלוסייה האזרחית כמגן אנושי ומתחבאים במנהרות תת-קרקעיות רחבות היקף. למרות זאת, מאייר הבהיר כי יש להפיק לקחים מהמצב הנוכחי כדי לשפר את יכולות הלחימה בעתיד, תוך שמירה על עקרונות מניעת פגיעה באזרחים.

מאמצי הפנטגון למניעת פגיעה באזרחים אינם חדשים, והם כוללים תוכנית פעולה שהוכרזה באוגוסט 2022, כתגובה לכשלונות העבר של הצבא האמריקאי במזרח התיכון, כולל תקיפה מפורסמת באפגניסטן שהובילה למותם של אזרחים רבים. התוכנית מדגישה את החשיבות של שילוב מומחים למניעת נזק אזרחי בכל רמות הפעילות הצבאית, לצד שימוש בטכנולוגיות מתקדמות כמו בינה מלאכותית ואוטומציה.

מאייר הצביע על המלחמה הרוסית באוקראינה כדוגמה חיה למה שהוא מכנה "הדרך הרוסית למלחמה," שבה האזרחים משמשים ככלי במלחמה. הוא הזהיר כי גישה זו עלולה להתגלות כהרסנית מבחינה אסטרטגית, וכי על הצבאות המודרניים להפיק לקחים מהמצב הנוכחי כדי להימנע מטעויות דומות בעתיד.