מצרים מחפשת אלטרנטיבות למטוסי ה-F-35: שוקלת מטוסי קרב סיניים

בעקבות הקפאת עסקת מכירת מטוסי ה-F-35 למצרים, שוקלת קהיר לרכוש מטוסי קרב סיניים מדור 4 ו-5. ייתכן שהמהלך נועד להפעיל לחץ על ארה”ב ולהבהיר שאם לא תאושר מכירת ה-F-35, מצרים תפנה לרכש מטוסים מסין. במקביל, ייתכן כי לקהיר יש כוונות רציניות לרכוש מטוסים סיניים.

לפי דיווח של BUSINESS INSIDER, מצרים מתעניינת ברכישת מטוס הקרב הסיני מדור 4 J-10C, שכבר נמצא בשימוש בחילות האוויר של מצרים ופקיסטן, וכן במטוס דור 5 סיני FC-31 שנמצא עדיין בשלב אב-הטיפוס. בנוסף, ישנן ידיעות שמצרים ביקשה לרכוש את מטוס הקרב מדור 5 J-20, אך סין אינה מתירה את ייצואו.

מומחי ביטחון ותעופה צבאית מציינים שסין מעוניינת מאוד למכור למצרים מטוסי קרב, מתוך הנחה שבעקבותיהם יגיעו עסקאות למוצרים צבאיים וביטחוניים נוספים, וכי מצרים תהפוך ללקוחה נאמנה של סין. עם זאת, קיימת דאגה כי קהיר עלולה להיזהר מפני פגיעה ביחסים עם ארה”ב, אם תבחר לרכוש מטוסים מסין. נימוק נוסף שמועלה הוא שעל מצרים להתחשב בתגובתה האפשרית של ישראל, שעלולה לראות בעסקה כזו איום פוטנציאלי כלפיה.

ב-2018, בעת כהונתו של דונלד טראמפ כנשיא, הוא התחייב למכור למצרים 20 מטוסי F-35, אך בעקבות התנגדות משרד ההגנה האמריקני וישראל, העסקה הוקפאה. בעקבות כך, מצרים פנתה לרוסיה בניסיון לרכוש 24 מטוסי סוחוי SU-35 מדור 4 שאינם חמקניים, אך ביטלה את העסקה מחשש לסנקציות אמריקניות.