מדיניות חדשה של הפנטגון לניהול סיכוני לחץ-יתר של הדף פיצוץ

מאמר קודם שלי כבר סקר את נושא חשיפה להדף פיצוצים ברמה נמוכה ופגיעה מוחית טראומטית. 

בשבוע שעבר משרד ההגנה האמריקאי פרסם הצהרה של סגנית השר בנושא תזכיר מדיניות ניהול סיכוני חשיפה ללחץ-יתר של הדף פיצוץ (Blast Over Pressure – BOP). 

סגנית השר הורתה על פיתוח מדיניות מקיפה לניהול סיכונים הקשורים ללחץ-יתר של הדף פיצוץ, תוך שילוב יוזמות והנחיות שונות של השירות הצבאי והמחלקה ליוזמה מאוחדת לבריאות המוח של הלוחמים (Warfighter Brain Health - WBH – Initiative). 

ההנחיות החדשות לזיהוי ויישום שיטות עבודה מומלצות לקידום בריאות המוח הכללית והתמודדות עם פגיעה מוחית טראומטית מחליפות מזכר ביניים משנת 2022. 

יוזמת WBH מתמקדת בזיהוי וביישום שיטות עבודה מומלצות לקידום בריאות המוח הכללית והתמודדות עם פגיעה מוחית טראומטית. תזכיר מדיניות ניהול הסיכונים הוא מרכיב מרכזי ביוזמה זו, שמטרתה להגביר את הבטיחות במקום העבודה. 

לחץ-יתר של הדף פיצוץ הוא הגל, שחווים לאחר ירי נשק או תחמושת. לגל זה יכולות להיות השפעות שליליות על הקוגניציה, על שינויים בשיווי המשקל ועל בעיות פוטנציאליות אחרות בבריאות המוח. תסמינים, שדווחו לאחר השימוש בתחמושת זו בסביבת חשיפה לפיצוץ ברמה נמוכה, כללו תלונות על כאבי ראש, בעיות ריכוז, סחרחורת ועצבנות, בעיות זיכרון וזמן תגובה איטי יותר. 

לחץ-יתר של הדף פיצוץ יכול להיווצר על ידי מערכות נשק כמו תותחי ארטילריה, מרגמות וכלי נשק נישאים על כתף. התזכיר כולל דוגמאות למערכות, שנמצאות בשימוש נפוץ ושיכולות לגרום ל-BOP: נשק כתף קל נגד שריון M72 ונשק נ"ט קל M136; מערכות אש עקיפה, כולל כל פלטפורמות תותחי הארטילריה והמרגמות; ורובים בקוטר 0.50 כגון רובה צלפים M107, מקלע M2A1 ורובה צלפים  MK15. 

בין היתר, מפרט המזכר דרישות הנוגעות למרחקי המתנה למערכות נשק ספציפיות; מגבלות מוצעות על הוצאת סבבים עודפים לאחר עמידה בדרישות ההכשרה; מעקב אחר אנשי צוות החשופים ללחץ-יתר של הדף פיצוץ, והתחשבות בסיכוני BOP לבריאות המוח בעת פיתוח מערכות נשק חדשות. 

עבור מערכות כאלה, דוגמה אחת להפחתת BOP כוללת הגדרת מרחק המתנה מתאים ממקור הפיצוץ. משמע: כמה רחוק אנשים כגון מדריכים או קציני בטיחות חייב לעמוד על מנת למזער את החשיפה. עבור מרגמות M120 ו-M121 בקוטר 120 מ"מ למשל, המרחק המומלץ הוא 4 מטרים (13 רגל), ואילו עבור רובה הצלפים M107 המרחק הוא 2 מטרים (שבעה רגל). 

התזכיר מנחה, שהשירותים יזהו ויעקבו אחר כל אנשי הצוות החשופים פוטנציאלית ל-BOP. דגש מיוחד מושם על התמחויות תעסוקתיות אשר, מטבען של פעילויות מבצעיות, מציבות באופן קבוע את אותם עובדים בסיכון מוגבר לחשיפה ל-BOP. 

התזכיר גם מכוון להאצת ביצוע ההערכה הקוגנטיבית הבסיסית הראשונה לתמיכה בניטור בריאות המוח לאורך כל תקופת השירות. בהתאם לכך, התזכיר דורש מיחידות משרד ההגנה להבטיח, שכל המגויסים הפעילים וחיילי המילואים החדשים יעברו הערכות קוגנטיביות כחלק מתהליך הקליטה. 

מאז 2008 מבוצעות הערכות קוגניטיביות לאנשי צבא. המדיניות החדשה מרחיבה אותן למצטרפים החדשים, ויוצרת דרישה שאנשי שירות בתחומי קריירה בסיכון גבוה לחשיפה ל-BOP יעברו הערכות קוגניטיביות בפרקי זמן קבועים לאורך הקריירה שלהם. 

כמו כן, נדרש על פי המדיניות החדשה, שניהול סיכוני BOP ישולב במחזורי החיים של רכישת מערכות נשק, כך שיכלול מינוף טכנולוגיה להערכה מחדש וניהול סיכוני חשיפה ל-BOP  עבור מערכות נשק מדור קודם. 

משרד ההגנה ידרוש הערכות קוגניטיביות לאנשי צוות חדשים כחלק מהנחיות מעודכנות שמטרתן להגן על אנשי צוות מפני לחץ-יתר של הדף פיצוץ. 

ההשפעה המצטברת של פיצוצים "תת-זעזועי מוח" קלים יותר החוזרים על עצמם מאות או אלפי פעמים במהלך אימונים יכולה לגרום לפגיעות מוח טראומטיות הדומות לאירוע זעזוע מוח יחיד בקרב.

המידע מסתמך על פרסומים, שהופיעו בקבוצות ה-LinkedIn, שאני מנהל Explosives / Blasting (Energetic Materials) OSH, ו-Fireworks and Pyrotechnics OSH.