חיל הים האמריקאי חושף טיל אוויר-אוויר עם טווח של מאות מיילים - המהלך האסטרטגי החדש נגד סין
אחרי שנים של פיתוח וניסויים, חיל הים האמריקאי חושף את ה-AIM-174B - טיל אווירי ארוך טווח שמבטיח להתמודד עם האיומים המורכבים של סין בזירת הקרב הימי-אווירי
כעת, לאחר שהגרסה האווירית של חיל הים האמריקאי לטיל הרב-תכליתי SM-6, ה-AIM-174B, הוכרה רשמית, מתקבלת תמונה ברורה יותר של התוכנית האסטרטגית של צבא ארה״ב להתמודדות עם סין בזירת אוויר-אוויר.
הכללת ה-AIM-174B במלאי של חיל הים מציינת כעת תיק טילים אוויר-אוויר בארבע שכבות שנראה שהוא מותאם לחדור את שכבת הנגד-גישה של בייג'ינג שמשתרעת הרחק מחופיה. הטיל מציע לחיל הים דרך חדשה לפגוע ביכולתה של סין לתחום את טאיוואן ומספק רמת הגנה אווירית לנכסים ימיים מפני התקפות ארוכות טווח בצורה שלא נראתה קודם.
למרות שחיל הים בדק גרסה אווירית של SM-6 במשך שנים, לפחות במידה מסוימת, העובדה שהוא כלי נשק מבצעי התגלתה רק בשבוע שעבר. אתר TWZ היה בין הראשונים לדווח על הגילוי המפתיע, כשהטיל החדש מופיע מתחת לכנפי מטוסי סופר הורנט של הצי המשתתפים בתרגילי RIMPAC הגדולים בהוואי.
מאז, חברינו באתר Naval News קיבלו אישור מהצי שהטיל נמצא כעת בשירות מבצעי עם טייסות הצי. אתר TWZ קיבל מאז את אותה הצהרה, שנמסרה על ידי דובר הצי: "הגרסה האווירית של SM-6 (ALC) פותחה כחלק ממשפחת הטילים SM-6 והיא נמצאת בשירות מבצעי בצי כיום."
הסימון של AIM-174B הוא משמעותי, לפחות במבט ראשון. סימון AIM הוא לכלי נשק עם תפקיד ראשי של אוויר-אוויר. זה לא אומר שהטיל הזה לא שומר על היכולות המשניות של SM-6 - פועל כטיל קוואזי-בליסטי המסוגל לפגוע בספינות ובמטרות יבשתיות עם סיכויי הישרדות גבוהים ובמרחקים גדולים - אבל זה מדגיש את מערכת המשימה הראשית שלו.
עם זאת, ה-AIM-174B ממוקם כטיל האוויר-אוויר בעל הטווח הארוך ביותר שחיל הים פרס אי פעם. ל-SM-6 יש טווח מוצהר של למעלה מ-200 מיילים כשהוא משוגר נגד מטרות אוויריות מהקרקע. זה כולל שימוש בבוסטר לשיגורו, שאינו נכלל בגרסה האווירית, והמספר הכללי הזה תלוי בהרבה גורמים, כולל מהירות, כיוון, גובה, תמרון ועוד. השימוש בו להפלת טילים בליסטיים בשלבי הסיום של טיסתם, כשהם מתקרבים לעבר המטרות שלהם דרך האטמוספירה, הוא פרופיל טיסה אחר לגמרי, כמו גם פרופילי התקיפה היבשתית שלו.
כמו כן, הנתונים שפורסמו לעיתים קרובות מופחתים משמעותית מטעמי ביטחון, כך שהטווח האמיתי של SM-6 נותר לא ידוע, במיוחד על פני המקרים השונים של השימוש בו. בכל מקרה, שיגור מגובה ומהירות על ידי מטוס קרב יאריך את הטווח שלו באופן דרמטי, מה שמאפשר לו לפגוע בחלק מהמטרות האוויריות במרחק של מאות רבות של מיילים.
סין מציבה איום גדול על קבוצות הקרב של נושאות המטוסים שלא נראה כמותו בעבר. איום הטילים המונחים של התקופה הסובייטית היה מרשים למדי, אבל היכולת של בייג'ינג לשלב סוגים רבים של כלי נשק נגד ספינות, כולל טילים בליסטיים נגד ספינות מסוגים שונים, במיוחד כאלה עם טווח ארוך במיוחד, היא בעיה ייחודית ומאתגרת. כלי נשק היפר-קוליים יופיעו כאיום נוסף נגד ספינות, כמו גם נחילים של רחפנים.
הכנסת טילי SM-6 למרחקים הרבה יותר גדולים מקבוצת הקרב של נושאות המטוסים באמצעות שיגור אווירי מאפשרת פגיעה במטרות במרחקים שכלי נשק נגד אוויר משוגרים מהים אינם יכולים להגיע אליהם. לדוגמה, הצבת סופר הורנטס בעמדה 250 מייל מקבוצת הקרב עם AIM-174Bs על הסיפון תספק עלייה משמעותית בטווחי התקיפה.