מהפכה באוויר: איטליה נוטשת את בואינג ועוברת לאיירבוס?

איטליה ביטלה את הזמנת ששת מטוסי התדלוק KC-46 החדשים מחברת בואינג ומחפשת מטוס תדלוק חדש. המועמד הוא A330 MRTT של איירבוס, שיחליף את מטוסי התדלוק הישנים של חיל האוויר האיטלקי מדגם B767.

אם האיטלקים יבחרו במטוס אירופי, זה יהיה שינוי משמעותי לאחר יותר מעשור של קניית מטוסים אמריקניים. בשנת 2021 הודיעה רומא על תוכנית לרכישת שישה מטוסי תדלוק KC-46 (שאמורים להגיע לחיל האוויר הישראלי בעוד כשנה). אולם, בחודש שעבר חל שינוי, ומשרד ההגנה האיטלקי פרסם מסמך הקובע כי התוכנית הושהתה בשל "שינויים וצרכים חדשים".

על פי דיווח של "דפנס ניוז", לא נמסרו סיבות רשמיות לביטול, אך משערים שהסיבה היא עיכובים בשלבי פיתוח וייצור במערכת החזות החדשה לקציני התדלוק האווירי של בואינג, הנדרשת לביצוע התדלוק האווירי. באופן רשמי, האיטלקים מדברים על פתיחת תחרות למציאת מטוס תדלוק, אך יש הסבורים שהעסקה עם בואינג עשויה בכל זאת לצאת לפועל.

בנוסף, חיל האוויר האיטלקי הודיע על רכישת 24 מטוסי קרב חדשים מסוג 'יורופייטר' בעסקה בסך 7.5 מיליארד יורו.