שר ההגנה האמריקאי בוועידת נאט"ו: "יש להגן על אזרחים במהלך מבצעים צבאיים"

במסגרת נאום שנשא שר ההגנה של ארצות הברית, לויד אוסטין, בוועידת נאט"ו, התייחס אוסטין לשימוש במודיעין ובנשק אמריקני במהלך מבצעים צבאיים של ישראל בעזה, ודרש להגן על אזרחים חפים מפשע.

אוסטין פתח את דבריו בהדגשת ההתחייבות של ארצות הברית ושל נאט"ו להגן על ביטחון אזרחי המדינות החברות ולהבטיח את יציבות האזור. בדבריו התייחס אוסטין במיוחד למבצע צבאי שבו השתמשה ישראל במודיעין אמריקני, מבצע שהוביל להצלת בני ערובה, אך גם להרג של פלסטינים.

כאשר נשאל על השימוש בנשק אמריקני במבצעים צבאיים של ישראל והדרישה להפחתת הפגיעה באזרחים, אמר אוסטין כי הוא דן בנושא עם עמיתו הישראלי במספר הזדמנויות. 

"אני לא מדבר במונחים של קווים אדומים, אך חשוב להבטיח דיוק בפעולות ולוודא שהאזרחים בשטח מוגנים ככל האפשר", אמר אוסטין. הוא ציין כי ההתקפה החלה לאחר מתקפה של חמאס ב-7 באוקטובר, שבה נהרגו 1200 ישראלים ואמריקנים ונלקחו מעל 200 בני ערובה.

אוסטין הוסיף שחמאס משתמש בטקטיקות מתועבות, כגון מיקום מפקדות בבתי ספר ובתי חולים ושימוש באזרחים כמגנים אנושיים. למרות זאת, הדגיש כי ישראל חייבת לעשות כל שביכולתה כדי למזער את הפגיעה באזרחים במהלך המבצעים הצבאיים.

בהתייחסות להמשך פעולות ישראל בעזה, אמר אוסטין כי אמנם חלו שינויים בתגובות ישראל לנושא, אך כמות ההרוגים בקרב האזרחים נותרה גבוהה מדי. "להשיג את המטרות ולהגן על אזרחים אינן מטרות מנוגדות. ניתן וצריך לבצע את שניהם יחד," אמר אוסטין. הוא הדגיש כי ההגנה על אזרחים היא הכרח אסטרטגי, וכי יש להבדיל בין העם הפלסטיני לבין ארגון הטרור חמאס.

אוסטין סיכם את דבריו באמירה שישראל חייבת להמשיך במאמציה להגן על אזרחים בשטחי הקרב ולספק סיוע הומניטרי לאזרחים שנפגעו. "אנו נמשיך לעמוד לצד שותפינו בנאט"ו ולהבטיח את הביטחון והיציבות באזור," חתם אוסטין.

הדברים של אוסטין בוועידת נאט"ו מדגישים את המחויבות של ארצות הברית לפעול בשיתוף פעולה עם בנות בריתה כדי להבטיח את ההגנה על אזרחים בכל מבצע צבאי, ולוודא שהפעולות הצבאיות מתבצעות בצורה מוסרית ואחראית.