מחקר: החות׳ים מגבירים פעילות בתת קרקע כפתרון להפצצות מהאוויר
עבודות חפירה התקיימו גם בבסיס טילי סקאד לשעבר של צבא תימן בג'בל עטאן בצנעא
פרסום של מכון המחקר iiss.org, חושף כי החות׳ים בתימן החלו להגביר את הפעילות בתת קרקע. זאת, כחלק מההתארגנות מחדש שלהם לאור המתקפות מהאוויר של ארה״ב ואירופה.
תנועת האנסארולה (החות'ית) בתימן חופרת לטווח הארוך, תרתי משמע.
הקבוצה החמושה, השולטת בחלק גדול מהמדינה ומתנכלת לספנות בים האדום, ביצעה הרחבה גדולה של מתקנים צבאיים תת-קרקעיים, כך עולה מתמונות לוויין שנסקרו על ידי המכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגיים.
תנופת הבנייה קודמת למבצע הצבאי Poseidon Archer בהובלת ארצות הברית, שמטרתו הפצצות של תשתיות חותיות כדי להתמודד עם התקפות נגד כלי שיט אזרחיים וצבאיים.
בעוד החות'ים השתמשו במערות ובמנהרות פשוטות בימיה הראשונים כקבוצה חמושה, לאחרונה נראה שהם מקימים מתקנים גדולים בהרבה. על פי הפרסום, נראה כי החות׳ים שיפצו מערכות מנהרות של צבא תימן מלפני המלחמה ובנו מתקנים תת-קרקעיים חדשים לגמרי.
כמה מהראיות הראשונות לכך שהחות'ים השתמשו במתקנים תת-קרקעיים הופיעו ב-2004. בספטמבר אותה שנה הרג צבא תימן את המנהיג הראשון של הקבוצה, חוסיין בדרדין אל-חות'י. לפי מקורות חות'ים, כוחות צבא תימן גילו את המערה בה הסתתר ושפכו לתוכה בנזין לפני שהציתו אותה. ההנהגה עברה לאחיו של חוסיין, עבדול מאליק אל-חות'י, שממשיך לשלוט בקבוצה.
הוא הנהיג את הקבוצה ביותר משש שנים של התקוממות נגד ממשלתו של הנשיא דאז עלי עבדאללה א-סאלח ושבע שנות מלחמה לאחר מכן נגד הקואליציה בראשות סעודיה, שהתערבה בתימן ב-2015 כדי לעצור ולבטל את התקדמות החות'ים.
במהלך מלחמה זו עשו החות'ים, על פי הדיווחים, שימוש נרחב במערות טבעיות ובמנהרות קטנות יותר על פני נופיה ההרריים והמפוררים של תימן.
החות'ים לא היו הראשונים שהכניסו מתקנים תת-קרקעיים לתימן. ממשלת סאלח (1978–2012) בנתה מתקנים תת-קרקעיים גדולים, חלקם קשורים למתקנים צבאיים ואחרים שנועדו לפי הדיווחים לביטחונם האישי של חברי ממשלה.
כמה אתרים כאלה התגלו בעקבות נפילת משטר סאלח. לאחר השתלטות החות'ים על הבירה צנעא וחלקים נרחבים מצפון תימן ב-2014 ו-2015, החלה קואליציה בראשות סעודיה במערכה אווירית נגד החות'ים ובעלות הברית במרץ 2015.
בתחילת המערכה ההיא, מתקני צבא תימן לשעבר שעברו לשליטת החות'ים, הפכו למטרות מרכזיות עבור כוחות הקואליציה.
תקופת הבנייה הגדולה הראשונה של החות'ים החלה בסוף שנות ה-2010, כאשר קצב התקיפות האוויריות של הקואליציה ירד באופן ניכר. הכוחות החות'ים נעו מעבר לתכנוני מנהרות והחלו לשפץ מתקנים תת-קרקעיים מתקופת סאלח.
בצילומי לוויין ניתן לראות פסולת מפונה מכניסות למנהרות, פסי רכב חדשים המובילים למנהרות וכן נוכחות של רכבי בנייה בבסיס הצבאי אל-חפא, בבית הנשיא לשעבר ובמתחם הטלוויזיה של תימן בצנעא, והצבא. כמו גם, מתקן אחסון ליד אד-דבר.
הופעתן של ערימות גדולות של פסולת חפירה, המכונה גם שלל, מעידה על כך שהעבודה באל-חפא הייתה עשויה לכלול הרחבה משמעותית של המתקן המקורי. בשני מקרים לפחות, העבודה המחודשת באתרים אלה הובילה לסבב נוסף של תקיפות נגד אל-חפא ומתחם הטלוויזיה בתימן על ידי הקואליציה בראשות סעודיה ב-2020 וב-2021.
לאחר שהחות'ים הסכימו להפוגה עם הקואליציה בראשות סעודיה באפריל 2022, הם פתחו במאמץ בנייה נרחב יותר שחרג משיפוץ והרחבת מתקנים תת-קרקעיים קיימים מתקופת סאלח. צילומי לוויין מציגים לפחות שני מתקנים תת קרקעיים חדשים שנבנו על ידי הקבוצה.
בסוף 2022 החלו החות'ים לעבוד על מתקן חדש בעמק ליד המעוז המקומי שלהם סעדה. החל מפברואר 2024, תמונות לוויין מציגות שלוש כניסות למנהרות רחבות מספיק כדי להכיל כלי רכב כבדים וערימות גדולות של פסולת חפירה באתר.
שני אתרים נוספים ליד סעדה הראו מאפיינים תואמים לבניית מתקן צבאי-תת-קרקעי, אך לא ניתן לזהותם באופן סופי ככאלה.
העבודה התקיימה גם בבסיס טילי סקאד לשעבר של צבא תימן בג'בל עטאן בצנעא. החות'ים, במחצית הראשונה של 2023, החלו בבניית מנהרה גדולה, מה שמרמז שהעבודה על מתקן תת-קרקעי גדול יצאה לדרך.
העובדה שהחות'ים החלו לבנות מתקנים חדשים גדולים לאחר הסכם הפסקת האש עם הקואליציה בראשות סעודיה, מעידה על כך שהקבוצה מתמקדת בהתבססות ובחיזוק היכולות הצבאיות שלה.
הקבוצה בחרה לבנות מתקנים גדולים הנראים בצילומי לוויין במקום לדבוק בדרך החשאית של בניית מנהרות המועדפת על ידי קבוצות כמו חמאס וחיזבאללה.
גודל הכניסות, שהן גדולות מספיק כדי להכיל כלי רכב כבדים, מעורר שאלות האם המתקנים התת-קרקעיים המשופצים והחדשים הללו יוכלו לשמש בסופו של דבר להסתרת חלקים מארסנל הטילים האסטרטגיים והמל"טים של החות'ים.
עמידות המתקנים התת-קרקעיים נבדקת כעת. משרד ההגנה האמריקני אמר כי הוא תקף מטרות תת-קרקעיות במסגרת מבצע פוסידון ארצ'ר.