בקיץ הקרוב בארה״ב: ניסוי ראשון במערכת לייזר מוטס מותקנת במטוס תובלה AC-130 

בחודש אוגוסט הקרוב (2023) מתוכננת טיסת ניסוי ראשונה של מערכת נשק לייזר מוטסת המותקנת במטוס תובלה AC-130 GHOSTRIDER .

גם אם הניסוי יעלה יפה, עדיין יידרשו למערכת טיסות ניסוי רבות בגלל ההיבטים המבצעיים והאינטגרטיביים של שילוב הלייזר במטוס. ל-WAR ZONE נמסר כי בשנת 2019 חתם הפנטגון על חוזה לחמש שנים עם לוקהיד מרטין, שמסרה ב-2021 את המערכת המוטסת הראשונה לפיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר האמריקני. 

טיסת הניסוי בקיץ תקבע את מידת היעילות של נשק לייזר מוטס בגרסה זו. התקבלה החלטה עקרונית על פיתוח המערכת המשולבת, אך נדרשת תקופה ארוכה של ניסויים ואיסוף נתונים. 

הרעיון במקורו מדבר על מערכת נשק לייזר מוטסת שתפעל בזירות לחימה מורכבות נגד מגוון מטרות. אין מדובר על שימוש בנשק לייזר נגד אדם. במטוס התובלה הורכבה מערכת לייזר בעוצמה של 60 קילו-וואט, בדומה ללייזר הימי שמספקת לוקהיד מרטין לצי האמריקני.

הקשיים באינטגרציה של הלייזר למטוס AC-130 הם בכך שמדובר בדגם משודרג ומשופר של מטוס זה, שהוא חמוש ומוגדר GUNSHIP.

הדגם החדש יכלול אמצעי תקיפה, כלי נשק, יכולת שיגור חימוש מונחה מדוייק, שינוי במיקום הצוות במטוס. לכל אלו תתוסף מערכת הלייזר המוטס, ולפיכך משערים שיידרשו טיסות ניסוי רבות. תחילת התקנת הלייזר במטוס היא בחודש הבא, לקראת טיסת הניסוי בקיץ.

הערה לגבי ישראל: בחברת אלביט מערכות מפתחים מערכת לייזר בגרסה אווירית, וכבר נעשו ניסויים מוצלחים בהם יורטו כטמ"מים בעזרת לייזר מותקן על כלי יטיס.