אושרה הפעלתם בחיל האוויר האמריקני של מטוסי התדלוק החדישים KC-46 של בואינג. חיל האוויר הישראלי יצטייד בעתיד במטוסים אלו
14/07/2021
|By USAF Christopher Okula - usaf.mil, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=70105409
חיל האוויר האמריקני אישר תחילת הפעלתם של מטוסי התדלוק החדישים KC-46 (חברת בואינג) בתדלוק אווירי בשיטת הסל, ובכך ניתן אישור להפעלת תדלוק אווירי, אם כי במגבלות, של מטוסי חיל האוויר האמריקני.
חיל האוויר הישראלי אמור להצטייד במתדלקי KC-46, אם כי עדיין לא חתם חוזה בנידון, וישראל מבקשת להקדים את מסירתם לחיל האוויר לשנת 2023 במקום מועד אספקה משוער ב-2025. מתדלקים מתקדמים אלו יחליפו את מטוסי התדלוק 'ראם' הישנים של החיל.
DEFENSE NEWS מוסר כי כתוצאה מהמגבלות נמנע בעתיד הנראה לעין הפעלת מטוסי התדלוק החדשים במזרח התיכון, באסיה-פסיפיק ובאירופה. כן לא ניתן בינתיים לתדלק מטוסי F-35 בשיטת הסל מחשש לפגיעת סל התדלוק בשכבות הצבע הנותנות למטוסים אלו את תכונת החמקנות.
חיל האוויר של ארה"ב מתכנון לרכוש יותר מ-179 מתדלקי KC-46 והוא יכריז על מבצעיות המטוסים רק אחרי שיתוקנו שש התקלות הטכניות ואחרי התקנת מערכת ראייה מרחוק חדישה במטוס, בה משתמשים קציני התדלוק, וזה יקרה בסביבות שנת 2023.