רובוטים מתקשרים בחלל: ציון דרך טכנולוגי בתחנת החלל הבינלאומית

ב-29 ביולי נרשם רגע היסטורי בתחנת החלל הבינלאומית (ISS), כאשר שני רובוטים שפותחו בנפרד בגרמניה וביפן, הצליחו לשתף פעולה באופן עצמאי — ללא מגע יד אדם ישיר. 

CIMON, רובוט מסייע לאסטרונאוטים שפותח בידי סוכנות החלל הגרמנית (DLR) וחברת Airbus, קיבל פקודות מאסטרונאוט יפני והעביר אותן ל-Int-Ball2, רחפן צילום חכם שפותח בידי סוכנות החלל היפנית (JAXA). זהו שיתוף הפעולה הראשון מסוגו בין שני רובוטים עצמאיים בתחנה.

על פי דיווח של סוכנויות החלל המעורבות, המשימה — שכונתה ICHIBAN — התבצעה באמצעות פלטפורמת הבינה המלאכותית watsonx של IBM. שני הרובוטים תפקדו עד כה בנפרד ברשתות תקשורת שונות בתחנה, אך במסגרת הניסוי פותחו יכולות חדשות שאפשרו חיבור מאובטח ביניהם. ההישג נחשב לצעד משמעותי לעבר שילוב בינה מלאכותית ורובוטיקה במשימות חלל מאוישות.

CIMON, שפועל בתחנת החלל מאז 2018, מסוגל להבין שפה טבעית, לזהות עצמים ולתפקד כעוזר אישי לאסטרונאוטים. Int-Ball2, מנגד, פועל באגף היפני “קיבו” ומצלם באופן עצמאי פעולות של אנשי הצוות, תוך שהוא נשלט עד כה ממרכז הבקרה בטסוקובה שביפן.

במהלך הניסוי, האסטרונאוט טאקויה אונישי מסוכנות JAXA ביקש מ-CIMON לאתר חפצים מוסתרים ב”קיבו” בעזרת Int-Ball2. הרובוט קיבל את ההוראות, הפעיל את מצלמתו ושלח תמונות ל-CIMON — פעולה חסרת תקדים עבור מערכת שמעולם לא תוכננה לתקשר עם רובוט אחר.

IBM עדכנה מרחוק את CIMON והוסיפה לו יכולות דיאלוג חדשות, שמאפשרות שליטה קולית על Int-Ball2 דרך רשתות תחנת החלל. לפי ד”ר כריסטיאן רוגון מ-DLR, ההישג הוא “אבן דרך משמעותית ברובוטיקה של החלל”, והוא סולל את הדרך לרישות מתקדם בין מערכות רובוטיות בחלל.

לדברי סייקו פיוטר יאמאגוצ’י מ-JAXA, “שיתוף הפעולה בין אדם לרובוט מדגים את העוצמה של עבודת צוות טכנולוגית, ופותח דלת לאפשרויות חדשות בתמיכה באסטרונאוטים ובחקר החלל.”

משימת ICHIBAN נחשבת לדוגמה מרשימה לאופן שבו שיתוף פעולה בינלאומי, בשילוב טכנולוגיות מתקדמות, עשוי לשנות את פני המחקר והעבודה בחלל. ניסויים נוספים כבר מתוכננים בהמשך.