ניסוי חדשני בצבא ארה"ב: רחפנים משגרים רימוני יד בבסיס בגרמניה

בימים האחרונים ערכו מספר יחידות בצבא ארצות הברית ניסויים ייחודיים בבסיס האימונים גרפנוור שבגרמניה, במסגרתם הופעלו רחפנים קטנים לשיגור רימוני יד לעבר מטרות קרקעיות. 

הניסוי בוצע על ידי לוחמים מיחידת ההכשרות הבינלאומית ומהחטיבה המוטסת 173, שתועדו בסרטונים כשהם מצמידים רימוני M67 לרחפן קוואדקופטר קטן. הרחפן צויד במנגנון מכני מיוחד, המאפשר שחרור הרימון בעת טיסה מעל היעד, לאחר שהמפעיל שולף את פין הנצרה לפני ההמראה.

על פי דיווח של TWZ, מפקד יחידת הניסויים, קולונל דוני הבל, ציין כי מדובר בשיטה חדשנית מסוגה, שהופעלה לראשונה בהיקף זה. לדבריו, המטרה היא לבחון דרכים חדשות להפעיל כלי טיס בלתי מאוישים בשדה הקרב ולהעניק לכוחות החי"ר יכולות פגיעה מדויקות וחמקניות.

יחידת ההכשרות הבינלאומית, שהוקמה בשנת 2015, נועדה במקור לאמן ולהכשיר לוחמים בצבא אוקראינה, ופעלה בתוך שטח אוקראינה עד לפרוץ המלחמה עם רוסיה. מאז, העבירה היחידה את פעילותה לגרמניה ומקיימת את סדרות האימונים בבסיס גרפנוור, אחד ממתחמי האימונים הצבאיים הגדולים והמתקדמים באירופה. הבסיס משמש זירה מרכזית לניסויי אמצעי לחימה חדשים ושיטות לחימה מתקדמות של כוחות נאט"ו.

שימוש ברחפנים להטלת רימוני יד אינו תקדים מוחלט. בעבר נעשה שימוש דומה בזירות לחימה שונות: ארגון דאעש הפעיל רחפנים מטילי רימונים בעיר מוסול שבעיראק בשנת 2016; כוחות אמריקניים יישמו טכניקות דומות בפעילות מבצעית בסוריה; ובאפגניסטן דווח גם כן על שימוש ברחפני רימונים במבצעים מקומיים. הניסויים הנוכחיים, עם זאת, נחשבים לשלב הבא בפיתוח יכולת מבצעית זו, בשילוב טכנולוגיה מתקדמת ותיאום בין יחידות.

למרות גודלה המצומצם של מערכת הכוללת רחפן ורימון יחיד, גורמים בצבא האמריקני מדגישים כי מדובר במערכת נשק קטלנית במיוחד כאשר היא מופעלת במספרים גדולים. שיגור מטחים של רימוני יד מדויקים מגבוה עשוי לשנות את אופי שדה הקרב, לאפשר פגיעה ממוקדת בלוחמי חי"ר ולצמצם את הסיכון לכוחות התוקפים. הניסויים בגרמניה עשויים להוות צעד נוסף בדרך להטמעת אמצעי לחימה מתקדמים בצבאות מודרניים.