פרשנות | מלחמת צללים או חזית גלויה? ארה"ב, ישראל ואיראן - התמיכה, המתחים והאינטרסים

ממשל טראמפ מעניק לישראל סיוע חיוני בעימות הנוכחי מול איראן. תמיכה אמריקאית זו, הניתנת בכמה מישורים, הייתה משמעותית בהתמודדות העקיפה מול איראן, כאשר ישראל נלחמה בשליחיה כמו חמאס וחיזבאללה. היא הכרחית במיוחד עתה, בהתמודדות הישירה, וחשובה עוד יותר אם המאבק יתמשך.

איראן, למרות חולשותיה, גדולה וחזקה מחיזבאללה וחמאס יחד, והשלכות מאבק ארוך עמה רבות. לכן, על ישראל להשקיע מאמץ עליון בתיאום ובהבנת העמדה האמריקאית. עבור ארצות הברית, איראן מהווה אתגר אזורי משני במזרח התיכון, בעוד רוסיה וסין נתפסות כיריבות גלובליות חזקות יותר.

ישראל, לעומת זאת, מוטרדת הרבה יותר מאיראן, השואפת לחסל אותה, בעוד ישראל רוצה לסלק את המשטר האיראני. ממשל טראמפ עשוי לסבול את המשטר האיראני, בעיקר עקב הרתיעה מניסיונות שינוי משטרים, לאור הזיכרון העגום של המעורבות הממושכת והיקרה בעיראק השכנה.

ישראל גם רוצה להשמיד פיזית, באמצעות פצצות, או לפרק לחלוטין בהסכם, את תשתית הגרעין האיראנית. ממשל טראמפ עשוי להשלים עם קיום תוכנית גרעין איראנית, כל עוד היא מוגבלת ומרוסנת. למרות הבדלים אלו, קיים מכנה משותף רחב בין ישראל לארצות הברית: מניעת נשק גרעיני מאיראן.

ארסנל כזה יאיים על קיום ישראל ועל אינטרסים וכוחות אמריקאים במזרח התיכון. גם ללא שימוש, נשק גרעיני איראני יערער את המזרח התיכון ויכול להוביל למירוץ חימוש גרעיני, שיכלול למשל את סעודיה ומדינות נוספות. לישראל אין פצצות ענק הדרושות להשמדת מתקני גרעין מוגנים היטב כמו פורדו.

ארצות הברית לא סיפקה פצצות ענק אלה לישראל, מה שהיה מחייב גם אספקת מפציצים כבדים מתאימים. גם אם זה היה קורה, תהליך הטמעת המטוסים היה אורך זמן רב, ולישראל לא היה זמן להמתין. טקטיקות ואמצעים אלטרנטיביים של ישראל עלולים שלא להספיק לחיסול מוחלט של תשתית הגרעין האיראנית.

ישראל נאלצת גם להישען על מטוסי תדלוק אווירי מיושנים, משום שעדיין לא קיבלה מטוסי תדלוק חדשים מאמריקה. היא עדיין זקוקה להם, ולו לעתיד. ארצות הברית מסייעת רבות לישראל במישור הצבאי, אך אינה תוקפת באיראן. ככל שהעימות יימשך, כך תעלה הסבירות שארצות הברית תיאלץ להיות מעורבת יותר.

הנשיא טראמפ ציין כי הוא רוצה שהמלחמה תסתיים. יש להדגיש כי בארצות הברית, בצד התמיכה בישראל, ישנם מסויגים לגבי היקף הסיוע לישראל בעימות זה, למשל בקרב בדלנים המשפיעים על ממשל טראמפ. אם איראן תהיה נואשת, היא עלולה לתקוף יעד אמריקאי.

מתקפה כזו עלולה לדחוק בארצות הברית להלום באיראן, ולו באופן מצומצם, אך היא עלולה להתרחב ולכלול תקיפת אתרי גרעין. מצד שני, תקיפת יעד אמריקאי על ידי איראן עשויה להגביר את השאיפה האמריקאית לסיים במהירות את העימות, בהפסקת אש מיידית, ללא תנאים, מה שלא ישרת את ישראל.

ממשל טראמפ עלול אז לחתור לחידוש המשא ומתן ולניסיון להגיע במהירות להסכם עם איראן, אך זה לא בהכרח יצליח בגלל איראן. מבוי סתום נוסף עלול לגרום לממשל טראמפ לסייע לישראל להלום שוב באיראן, ואף בעוצמה רבה יותר מאשר כעת.

מדינות ערב במפרץ חוששות מאיראן אך גם מהתרחבות העימות הנוכחי לשטחן, מה שיזיק להן מאוד. לכן, מדינות המפרץ זקוקות לארצות הברית כדי לסיים את המלחמה בהקדם. ממשל טראמפ שואף לרצות אותן, כדי לממש עסקאות ענק שחתם עמן לאחרונה.

המלחמה העלתה את מחירי הנפט, מה שמפריע לארצות הברית. בנוסף, איראן, בצעד של ייאוש, עשויה לנסות לסגור את מצרי הורמוז, דרכם עוברים לפחות כ-20 אחוז מסחר הנפט העולמי. ארצות הברית יכולה לפרוץ בכוח את המצור, מה שמחייב לחימה באיראן, שעלולה להתרחב.

התרחבות זו עלולה לכלול תגמול איראני ותקיפת אתרי גרעין בהמשך. איראן גם עשויה לתקוף מתקני נפט וגז במדינות מפרץ כסעודיה, בטענה, ולו כוזבת, כי הן מסייעות לישראל. ארצות הברית, לאחר שנמנעה ב-2019 מלהגיב למתקפה איראנית על מתקני נפט סעודים, עשויה הפעם להגיב בכוח נגד איראן.

מתקפה כזו עשויה להיות מוגבלת, אך היא עלולה להתרחב ולכלול גם הפצצת אתרי גרעין איראניים. בשורה התחתונה, ממשל טראמפ שואף להגביל את מעורבותו, אך ככל שהלחימה תימשך, כך יגבר הסיכוי שארצות הברית תיאלץ להפעיל כוח נגד איראן, ואף נגד מתקני הגרעין שלה.