אופטיקה אדפטיבית: פריצת דרך ביירוט לייזר של "מגן אור"

מערכת "מגן אור" פורצת דרך בטכנולוגיית הלייזר, ומציגה כעת יכולות משופרות עם "מכוון" חדש. הפיתוחים האחרונים של רפאל, הכוללים טווחים ארוכים ודיוק רב יותר, עשויים לשנות את פני ההגנה האווירית. היכולת ליירט איומים בעלות נמוכה ובמהירות, לצד הפעלה מבצעית מוצלחת בלבנון, ממצבת את ישראל בחזית הטכנולוגיה העולמית.

לאחר יירוטי לייזר מבצעיים מוצלחים בלבנון, חשפו רפאל ומשרד הביטחון את המכוון החדש של מערכת "מגן אור" ואת משפחת הלייזרים שלה. מערכות אלו יוצגו בסלון האווירי בפריז, מה שמדגיש את מעמדן הבין-לאומי. המכוון החדש, IRON BEAM 450, משפר את טווחי היירוט, מקצר את זמני התגובה, ומאפשר כיוון מדויק יותר.

צבי מרמור, סמנכ"ל בכיר וראש חטיבת יבשה וים ברפאל, הסביר כי השדרוג שומר על היתרון הייחודי של "מגן אור": נטרול איומים במהירות ובעלות זניחה. המערכת מספקת הגנה רחבת היקף וביצועים משופרים בתרחישים מורכבים. יו"ר רפאל, ד"ר יובל שטייניץ, מסר כי המערכת תימסר לחיל האוויר בעוד מספר חודשים, לאחר שהופעלה מבצעית בהצלחה בלבנון.

דגם מוקטן של המערכת ביצע יירוטי לייזר מבצעיים ראשונים בעולם. ד"ר שטייניץ תיאר את ייחודיות הפיתוח ברפאל: לפני כחמש שנים, פיתחו שלושה דוקטורים צעירים טכנולוגיה מהפכנית. במקום קרן לייזר אחת, שמתפזרת ונחלשת באוויר, הם הגו שיטה של שיגור בין 100 ל-200 קרני לייזר, המכוונות כולן לאותה מטרה בעוצמה רבה.

הטכנולוגיה, הייחודית לרפאל, מכונה "אופטיקה אדפטיבית". בעזרתה, נוצרת קרן מרוכזת וממוקדת על מטרה בגודל מטבע שקל, ממרחק של 10 ק"מ. נשק הלייזר מהווה חלק ממערך ההגנה האווירית הרב-שכבתית של ישראל, ופועל בצמידות עם "כיפת ברזל", תוך השלמה הדדית של יכולות ההגנה.

משפחת נשק הלייזר של רפאל, המעוררת עניין עולמי, מורכבת משלוש מערכות. הראשונה היא IRON BEAM 450 "מגן אור" בעוצמת 100 קילוואט, המיועדת לטווחים ארוכים. השנייה היא מערכת לייזר טקטית IRON BEAM M MOBILE בעוצמת 50 קילוואט, המיועדת לכוחות יבשה ניידים והגנה על אתרים אסטרטגיים.

המערכת השלישית במשפחה היא LITE BEAM, המספקת הגנה מבוססת לייזר קלה וניידת בעוצמה של 10 קילוואט. מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן, ציין כי רפאל היא מובילה עולמית בתחום לייזר רב-עוצמה, המבוסס על פריצת דרך מדעית וטכנולוגית.

רפאל מעסיקה כיום 9,750 עובדים, ולה צבר הזמנות בסך 30 מיליארד שקל. החברה מפעילה 36 חברות בנות בישראל וסניפים רבים ברחבי העולם. רפאל מפתחת ומייצרת מגוון רחב של מערכות לכלל החילות והזרועות – יבשה, אוויר וים – ללקוחות בארץ ולצבאות בעולם.

בין מוצריה, ניתן למצוא טילי אוויר-אוויר, מיירט היפר-סוני בפיתוח למענה נגד איומים סופר-סוניים מתמרנים, ומוצרים לחלל בשיתוף פעולה עם התעשייה האווירית. בנוסף, רפאל מייצרת פצצות וחימושים שונים. במהלך המלחמה, סיפקה החברה לצה"ל אלפי טילים, וסוללות "כיפת ברזל" ו"קלע דוד" הגיעו ל-90 אחוזי יירוט מוצלחים.