סעודיה במו"מ לרכש ענק של 200 כטמ"מים אמריקאים

העסקה צפויה לכלול כטמ"מים מסוג MQ-9 תוצרת ג'נרל אטומיקס ולסייע ביצירת אלפי משרות בארה"ב

סעודיה במו"מ לרכש ענק של 200 כטמ"מים אמריקאים

MQ-9 Flight
Photo by Senior Airman Dylan McCrink
174th Attack Wing

סעודיה מנהלת בימים אלה משא ומתן מתקדם לרכישת כ-200 כלי טיס בלתי מאוישים (כטמ"מים) גדולים מסוג MQ-9, תוצרת חברת ג'נרל אטומיקס מערכות אירונאוטיות. מדובר בעסקה משמעותית, אשר על פי דיווחים, מהווה חלק מחבילת נשק כוללת בהיקף של 142 מיליארד דולר, שנדונה בין הממשל הסעודי לבין ממשלת ארצות הברית והבית הלבן.

דובר חברת ג'נרל אטומיקס, מרק ברינקלי, אישר כי התקיימו דיונים בין החברה לממשלת סעודיה והבית הלבן בנוגע לחבילת נשק שתכלול כלי טיס תוצרת החברה. על פי דיווח של "Breaking Defense", עסקה זו מהווה מרכיב מפתח בעסקת הנשק הגדולה שעליה שוחח נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, במהלך ביקורו בריאד לפני כשבועיים. הבית הלבן לא מסר פרטים רשמיים אודות העסקה, אולם ברינקלי אישר כי הכטמ"מים נכללים בעסקה הרחבה. לדבריו, נשקל תמהיל של שני סוגי כטמ"מים מאותה משפחה: "Sky Guardian" ו-"Sea Guardian".

ייצור כמות כזו של כטמ"מים צפוי לייצר כ-45 אלף משרות חדשות בארצות הברית, ולהיות בעל השפעה כלכלית על הכלכלה האמריקנית. על פי מידע שהתקבל, השיחות סביב עסקה זו החלו עוד לפני ביקורו של הנשיא טראמפ בריאד. נשיא ג'נרל אטומיקס, דייוויד אלכסנדר, התייחס כבר בחודש פברואר האחרון לשיחות המתנהלות בנוגע לעסקת הנשק הגדולה ביותר בתולדות החברה עם סעודיה. במקביל, במהלך ביקורו של טראמפ, נחתם גם מסמך הבנות (LOA) לרכישת שמונה כטמ"מים מסוג MQ-9B עבור קטאר.

כריסטיאן אלכסנדר, חוקר במכון המחקר RADBAN באיחוד האמירויות, העריך כי רכישת הכטמ"מים מעידה על תכנון סעודי לשינוי דוקטרינרי ומבצעי רחב היקף. מטרת השינוי היא הגדלת עוצמת האש ויכולות האיסוף של צבא הממלכה. 

לדבריו, המספר הגדול של 200 כטמ"מים מצביע על שאפתנות אסטרטגית משמעותית מצד סעודיה, במטרה ליצור הרתעה מול איומים אזוריים ולהקים מערך רב-שכבתי של יכולות איסוף מודיעין ותקיפה.