ריית'יון מספקת מכ"ם משודרג ל-THAAD: התמודדות עם איומים היפר-סוניים
מערכת המכ"ם המשודרגת AN/TPY-2, המבוססת על טכנולוגיית גליום ניטריד, מציעה יכולות גילוי ועקיבה משופרות
Photo by Sgt. Connor Davis
38th Air Defense Artillery Brigade
תאגיד ריית'יון מסר לחיל האוויר האמריקני מערכת מכ"ם משודרגת המיועדת למערכי ההגנה האווירית THAAD. על פי דיווח של סוכנות ההגנה מטילים (MDA), המערכת החדשה מסוגלת לגלות ולעקוב אחר טילים היפר-סוניים.
מדובר בגרסה משופרת של מכ"ם AN/TPY-2, אשר טווחו הוארך ויכולתו לספק קואורדינטות למגוון סוגי טילים עבור טילי THAAD שופרה. ג'ון נורמן, סגן נשיא ריית'יון למערכות אוויר והגנה, צוטט בדיווח של BREAKING DEFENSE באומרו כי המכ"ם המשודרג פועל על בסיס גליום ניטריד (GaN).
טכנולוגיה זו מאפשרת למכ"ם "לראות כל דבר בטווח כפול מבעבר", ובכך לסייע בקבלת החלטה מוקדמת לגבי מערכת ההגנה האווירית המתאימה לשימוש – טילי SM, פטריוט או THAAD.
המכ"ם החדש יכול לפעול כיחידה עצמאית או בשילוב עם סוללת THAAD. לדברי נורמן, יכולת זו תורמת גם לחזון "כיפת הזהב" של ממשל טראמפ, שמטרתו להקים מטריית הגנה כוללת לארצות הברית.
גליום ניטריד (GaN) הוא חומר המציע יתרונות משמעותיים בהשוואה למוליכים למחצה אחרים, בעיקר מבחינת יעילות צריכת אנרגיה, משקל ועוצמה. סגן הנשיא נורמן הסביר כי טילים היפר-סוניים נעים במהירות הדומה לזו של טילים בליסטיים, אך בניגוד לטילים בליסטיים הנעים במסלול קבוע, טילים היפר-סוניים מסוגלים לתמרן בטיסה. בנוסף, טילים היפר-סוניים קטנים יותר מטילים בליסטיים ובעלי חתימת מכ"ם נמוכה יותר, מה שמקשה על גילויים ויירוטם.
מכ"ם ה-AN/TPY-2 המשודרג מסוגל לגלות מטרות קטנות מאוד כבר בשלב הפרידה בין המאיץ לבין ראש הקרב של הטיל. יכולת זו מאפשרת יירוט מוקדם יותר ופגיעה במטרה לפני שהיא מתחילה לתמרן ולשנות מסלול.