פיתוח אמריקני שאפתני: חיישני חלל חדשים לעקוב אחר מטרות אויב

פיקוד החלל של ארה"ב, בשיתוף פעולה עם חיל האוויר ופיקוד צפון (NORTHCOM), נמצא בשלבי תכנון של חיישני חלל חדשניים שמטרתם לבצע מעקב אחר מטרות אויב מוטסות. כך נמסר בהודעה רשמית מטעם פיקוד החלל. החיישנים החדשים צפויים לפעול במקביל למערכות מעקב אחר מטרות אוויריות קיימות, המכונות AMTI, אשר מותקנות על גבי מטוסים מאוישים.

גנרל שון ברטון, סגן מפקד פיקוד החלל לתכניות אסטרטגיות, התייחס לנושא בפני כלי התקשורת "ברייקינג דיפנס", אך נמנע מלפרט את פרטי הפרויקט. עם זאת, הוא הדגיש את הצורך בבחינה מעמיקה של התכניות, באומרו כי "מהנדסי החלל יבדקו מה ניתן לראות מהחלל החיצון ואיך זה יתרום להגנה".

על פי הדיווחים, הפיתוח מתמקד בלוויינים שיצוידו בחיישני מעקב מתקדמים. לוויינים אלה יוכלו לשדר נתונים בזמן אמת למערכות ירי קרקעיות, אשר יפעלו ליירוט ותקיפה של מטרות אויב אוויריות בתנועה.

בשבוע שעבר, התייחס מפקד פיקוד צפון של צבא ארה"ב, גנרל גרגורי גילוט, לנושא במהלך שימוע בוועדה של הקונגרס האמריקני. בתשובה לשאלה האם חיישני חלל אלה יהיו חלק מפרויקט "כיפת הזהב" שהגה הנשיא לשעבר טראמפ, שמטרתו ליצור מערכת הגנה כוללת לארצות הברית, השיב גנרל גילוט כי קיימות מערכות בפיתוח שאמורות לספק מענה מבצעי בתוך כחמש שנים.

עוד ציין גנרל גילוט כי החיישנים החדשים מיועדים לעקוב אחר טילים היפר-סוניים ובליסטיים, וכי קיימים כבר אבות-טיפוס ראשוניים של מערכות דומות. החיישנים צפויים לפעול בשיתוף פעולה עם מכ"מים הפועלים מעבר לאופק. לדברי גנרל גילוט, מכ"מים אלה "כבר נמצאים והם מבצעיים, אבל לא בארה"ב אלא במקומות אחרים".