התעצמות יפנית: מיצובישי תפתח טיל ארוך-טווח חדש להגנה מפני פלישה לאיים

יפן ממשיכה במאמציה לחיזוק יכולותיה הצבאיות, ובפרט בתחום הטילאות ארוכת הטווח, אל מול האתגרים הביטחוניים הגוברים במזרח אסיה. תאגיד התעשיות הכבדות היפני מיצובישי (MHI) חתם לאחרונה על חוזה לפיתוח טיל מונחה מדויק וארוך-טווח מסוג חדש, שייעודו המרכזי הוא הדיפת ניסיונות פלישה אפשריים לאיי יפן.

על פי דיווח של משרד ההגנה בטוקיו, ההשקעה הראשונית בפיתוח הטיל החדש מסתכמת בכ-216 מיליון דולר. תאגיד MHI צפוי להשלים את פיתוח הטילים, שיכללו גרסאות קרקע-קרקע וקרקע-ים, עד לשנת 2028. הערכה במשרד ההגנה היא כי הטילים יהיו מבצעיים ומוכנים לפריסה עד שנת 2032. פרטים טכניים נוספים אודות הטילים לא נמסרו, אך הודגש כי הם מתוכננים לפגוע בדיוק רב בכלי שיט ובמטרות יבשתיות, כחלק ממהלך כולל לשיפור יכולות ההגנה העצמית של יפן.

פיתוח הטיל החדש משתלב בתוכנית אסטרטגית רחבה יותר של ממשלת יפן, המכונה "יכולות נשק מנגד" (Standoff Capabilities), שמטרתה לאפשר ליפן לפגוע במטרות מרוחקות מבלי להיכנס לטווח הישיר של האויב. לצורך כך, הקצתה הממשלה השנה תקציב משמעותי של כ-939 מיליארד יין (כ-6.3 מיליארד דולר). תקציב זה מיועד, בין היתר, לשדרוג ורכש טילי קרקע-ים מסוג Type 12, לפיתוח טילים המשוגרים מצוללות ולפיתוח פצצות גולשות מתקדמות להגנת איי יפן.

בנוסף, מתכוונת טוקיו לחזק את הזרוע האווירית שלה באמצעות רכש טילי תקיפה עבור מטוסי הקרב החמקניים F-35 וטילי אוויר-קרקע עבור מטוסי ה-F-15 המשודרגים של חיל האוויר. מהלכים אלה מגיעים לאחר שבשנה שעברה, על פי דיווח של "דפנס ניוז", חתמה יפן על חוזה לרכישת כ-400 טילי שיוט מסוג טומאהוק מארצות הברית. הצבא היפני מתכנן לפרוס כבר השנה 12 טילי טומאהוק ראשונים, לצד מערכות ניידות לשיגור טילי Type 12.

שיתוף הפעולה הביטחוני ההדוק בין יפן לארצות הברית בא לידי ביטוי גם בתוכנית משותפת לפיתוח טילי אוויר-אוויר מתקדמים לטווח בינוני מסוג AIM-120. בכירים בממשל האמריקאי, כמו מזכיר ההגנה פיט האגסת' המתוכנן לבקר ביפן, רואים במדינה שותפה נאמנה וחיונית במאמצים ל"הרתעת התוקפנות הצבאית של סין הקומוניסטית" באזור האינדו-פסיפי.