בריטניה תספק לאוקראינה 5,000 טילי הגנ"א בעסקת ענק

ממשלת בריטניה הכריזה על עסקת ענק לאספקת 5,000 טילי הגנה אווירית לאוקראינה, בעלות של 1.6 מיליארד ליש"ט. 

העסקה, שתייצר כ-200 משרות חדשות בצפון אירלנד, נועדה לחזק את יכולות ההגנה האווירית של אוקראינה מול התוקפנות הרוסית. ראש הממשלה סטרמר הדגיש כי קייב תקבל אלפי טילים להגנה אווירית, המוגדרים כחלק מגישת "שלום באמצעות עוצמה". העסקה צפויה לתרום משמעותית גם לכלכלת בריטניה ולחזק את תאגיד THALES בבלפסט, המעסיק כיום כ-700 עובדים.

על פי דיווח של סוכנויות הידיעות, מדובר בטילי LMM (Lightweight Multirole Missile) רב-משימתיים קלי-משקל, שמפעל הייצור של תאלס בבלפסט צפוי להגדיל את תפוקתו פי שלושה כדי לעמוד בביקוש. במסגרת חוזה קודם, אוקראינה כבר קיבלה 650 טילים, והמשלוחים הנוכחיים צפויים להימשך באופן שוטף.

שר ההגנה הבריטי, ג'ון הילי, התייחס לעסקה ואמר כי שלוש שנים לאחר הפלישה הרוסית לאוקראינה, העולם נמצא ברגע קריטי לעתיד אוקראינה ולביטחון אירופה כולה. "בריטניה תמשיך להוביל את המאמצים הבינלאומיים לתמיכה באוקראינה, במטרה להגיע להפסקת אש ולשלום", הצהיר. עוד ציין השר כי הטילים מתוצרת תאלס, שכבר נמסרו ונפרסו מבצעית באוקראינה, הוכיחו את יעילותם בהגנה על אזרחים ותשתיות חיוניות מפני תקיפות רוסיות.

ההודעה על אספקת הטילים מגיעה לאחר שבחודש שעבר הכריז מזכיר ההגנה הבריטי על חבילת סיוע נוספת לאוקראינה בסך 150 מיליון ליש"ט. חבילה זו נועדה בעיקר לסיוע לכוחות הצבא האוקראיניים הלוחמים בחזית נגד הרוסים, ומצביעה על המשך התמיכה הבריטית הנרחבת באוקראינה במאבקה לשמירה על ריבונותה.