ארה״ב: ממשל טראמפ מעורר משבר בסוכנות נשק גרעינית רגישה

בצעד מפתיע ומבולגן, ממשל טראמפ פיטר בלילה שלפני ולנטיינ'ס דיי 17% מעובדי הסוכנות הלאומית לביטחון גרעיני (NNSA), זרוע חיונית במשרד האנרגיה האמריקאי האחראית על שמירת 5,000 ראשי נפץ גרעיניים. דיווח של הוושינגטון פוסט. 

הפיטורים, שהתבצעו ביוזמת שירות DOGE בהנהגת המיליארדר אלון מאסק, יועדו לקצץ בעלויות הממשלה, אך עוררו סערה וחשש מפגיעה בביטחון הלאומי. למחרת, לאחר שיחות נזעמות של מחוקקים משתי המפלגות, רוב 314 המהנדסים, הטכנאים והמנהלים שפוטרו במייל חזרו לעבודתם, אך הנזק כבר נגרם.

ה-NNSA מפקחת על מתקנים רגישים בטנסי, טקסס, ניו מקסיקו ועוד, ומונעת דליפות קרינה, פיצוצים לא מכוונים והעברת פלוטוניום לידיים עוינות. אולם, לדברי גורם בסוכנות שביקש להישאר בעילום שם, ההחלטה לפטר עובדים אלה התקבלה בניגוד לדעת בכירים גרעיניים, תוך התעלמות מהבטחת הנשיא לפטור עובדים קריטיים לביטחון. "זה כל כך אבסורדי שאין לי מילים", אמר הגורם.

המהלך נתפס ככישלון מובהק של ממשל טראמפ בראשית כהונתו. שר האנרגיה כריס רייט, איש עסקים מתחום הנפט, הודה בריאיון כי "אולי נחפזנו מדי" והבטיח כי הטעויות תוקנו תוך פחות מ-24 שעות. עם זאת, עובדים דיווחו על תוהו ובוהו בסוכנות, כולל ניתוק גישה למערכות מחשוב וחוסר יכולת לאתר עובדים שפוטרו. חלקם גילו על החזרתם לעבודה דרך העיתונות.

הפיטורים הראשוניים נעשו ללא תוכנית אסטרטגית, על בסיס רשימה של עובדים בתקופת ניסיון, וכללו מומחים בעלי השכלה גבוהה שהצטרפו לאחרונה. בין השאר, נפגעו עובדים במפעל פנטקס בטקסס, היחיד שמסוגל לפרק נשק גרעיני, ובמעבדת לוס אלמוס בניו מקסיקו, מרכז היסטורי לתוכנית הגרעין האמריקאית. מומחים הזהירו כי שחרור עובדים עם מידע סודי עלול לסכן את הביטחון העולמי.

למרות ההחזרות, עשרות עובדים שעסקו בניקוי אתרים מזוהמים, כמו אתר סוואנה ריבר בדרום קרוליינה, לא שבו לתפקידם. עובד שם ציין כי "מדובר בעבודה טכנית מיוחדת שמונעת תגובות שרשרת גרעיניות". המשבר חשף את הסיכונים שביישום גישה חפוזה בסוכנויות בעלות משימות קריטיות, והותיר שאלות פתוחות על ניהול ה-NNSA בעתיד.