הדור הבא של השליטה הגרעינית: חוזה ענק לנורת’רופ גראמן

הצי האמריקני חתם על חוזה בסך 3.5 מיליארד דולר עם תאגיד נורת’רופ גראמן, לפיתוח וייצור הדור הבא של מטוסי השליטה והפיקוד לכוחות הגרעיניים האמריקניים. המטוס, המכונה TACAMO, יתבסס על דגם ה-E-130J, ויהיה אחראי על שמירה על תקשורת מלאה בין כל היחידות הצבאיות המפעילות נשק גרעיני, גם במצבי חירום.

מזכיר הצי האמריקני, קרלוס דל טורו, ציין במסמך הפרויקט כי המטוס החדש יחליף דגמים ישנים ששימשו לתפקידי פיקוד זה, וימשיך “מסורת של מטוסי פיקוד השומרים על ביטחון האומה”.

מערכות מתקדמות ואינטגרציה מורכבת
תאגיד נורת’רופ גראמן, שנבחר לשמש כקבלן הראשי בפרויקט, יהיה אחראי על פיתוח ואינטגרציה של כלל המערכות הטכנולוגיות המתקדמות שיותקנו במטוסי ה-TACAMO. אחת מהמערכות המרכזיות היא מערכת התקשורת בתדרים נמוכים מאוד (VLF) של חברת קולינס איירוספייס, שמאפשרת תקשורת עם צוללות הנמצאות במעמקי האוקיינוסים – מרכיב קריטי בשמירה על תקשורת בזמן משבר גלובלי.

הפלטפורמה החדשה תתבסס על מטוס התובלה C-130J של לוקהיד מרטין, הנחשב לאמין ויעיל במגוון משימות צבאיות. בשלב הראשון, מתוכנן ייצור של שישה מטוסים, כאשר קולינס איירוספייס ולוקהיד מרטין ישמשו כקבלניות משנה ויהיו אחראיות על שילוב המערכות השונות והכנת המטוסים לקבלת אישורי כשירות מבצעית.

שליטה גלובלית על הנשק הגרעיני
החוזה מהווה אבן דרך משמעותית בתוכנית TACAMO, שמטרתה לספק לצבא ארה”ב כלי פיקוד מרכזי לשליטה מלאה בשרשרת הפיקוד הגרעינית. לפי דיווח של Breaking Defense, המטוס החדש יתפקד כמרכז שליטה עולמי, המבטיח את יכולת התגובה וההפעלה של נשק גרעיני במידה ויידרש.

הצי האמריקני רואה בפרויקט TACAMO מרכיב קריטי לשימור היכולות האסטרטגיות של ארה”ב בזירה הבינלאומית, תוך שימוש בטכנולוגיות חדשניות שמטרתן להבטיח תקשורת אמינה גם בתנאי חירום הקשים ביותר.