צבא ארה"ב מצטייד באלפי רחפנים לכל דרגי הכוחות

צבא ארה"ב נערך להצטיידות מסיבית ברחפנים מסוגים שונים, על מנת לשפר את היכולות המבצעיות בכל דרגי הכוחות הלוחמים, מתכניות מחלקה ועד חטיבה. הציוד החדש יאפשר לכוחות להתמודד עם אתגרי שדה הקרב המודרני בצורה יעילה ומתקדמת יותר. המהלך מהווה חלק מרכזי ביוזמה רחבה להעצמת הרחפנים בשדה הקרב.

רחפנים לדרגי המחלקה והפלוגה: הרחבת היכולות המבצעיות 

תכניות ההצטיידות כוללות הכנסת רחפנים למבצעיות בכל דרגי הצבא, החל מדרגי המחלקה ועד לדרגי החטיבה. הצבא האמריקאי כבר מפעיל רחפנים במסגרת תכנית הסיור קצר הטווח (Short Range Reconnaissance) בדרג המחלקה, בדגש על דגם Skydio RQ-28A. לפי תקציב 2023, הצבא רכש 207 כלים מסוג זה, והמספר צפוי לגדול ל-459 בשנת 2024. במקביל, צבא ארה"ב בחר בספטמבר האחרון את החברות Anduril ו-Performance Drone Works לספק רחפנים לדרגי הפלוגה, הכוללים תכונות מתקדמות וזמן שהייה ארוך יותר באוויר.

תכנית ההצטיידות לחטיבות: רחפנים מתקדמים יותר  

החל משנת הכספים 2026, הצבא יתחיל לבחון אבות טיפוס לרחפנים שישולבו בדרגי החטיבה, עם מערכות מתקדמות שמטרתן להגביר את היכולות הטקטיות של הכוחות בשדה הקרב. ההצטיידות במערכות אלו תאפשר גמישות גבוהה יותר בביצוע משימות מורכבות בשדה הקרב.

האתגרים בתעשייה הביטחונית האמריקאית: פערי ייצור  

על אף ההתקדמות בתכניות הרכש והפיתוח של הצבא האמריקאי, ניתוחים מצביעים על כך שתעשיית הביטחון אינה ערוכה במלואה לייצר את כמויות הרחפנים הנדרשות. בריאן קלארק, חוקר בכיר במכון הדסון, ציין כי ייצור המוני של רחפנים נמצא ברמה נמוכה יחסית. רק לאחר שהצבא יאמצ תפיסות מבצעיות הכוללות שימוש בכמויות גדולות של רחפנים, ייתכן שיתאפשר ייצור בקנה מידה מספק.